Het soennitische Tikrit is een bolwerk van aanhangers van Saddam. Onder zijn bewind hadden de soennieten het in Irak voor het zeggen. Na de Amerikaanse inval in 2003 kwam de macht in handen van sjiieten en Koerden. De aanslag kan de spanningen in Irak verder doen oplopen. Nadat er vorige week een aanslag was gepleegd op een sjiitisch heiligdom, kwamen er door sektarisch geweld 329 mensen om het leven. The Washington Post meldde dinsdag echter dat de geweldsgolf die Irak overspoelt al aan meer dan 1300 mensen het leven heeft gekost.Maandag kwam de International Crisis Group (ICG) met een rapport waarin deze denktank beschrijft hoe Irak aan de rand van een catastrofe staat, verwijzend naar de recente golf van geweld. Om een burgeroorlog te voorkomen, moet de sjiitisch-Koerdische coalitie in het Arabische land de soennitische minderheid een rol van betekenis in de regering geven. De denktank ziet nog mogelijkheden om een burgeroorlog te voorkomen, maar dan moeten de Iraakse autoriteiten wel snel maatregelen nemen, zoals het ontwapenen van milities.

Soennitische organisaties in Irak beschuldigen de veiligheidsdiensten, en vooral de politie, er al lang van dat speciale eenheden soennieten doden die betrokken zijn bij de rebellie tegen de regering en de internationale troepenmacht. Ook soennieten die niet actief deelnemen aan de opstand zouden het doelwit van de doodseskaders zijn.

Sinds de aanslag op de sjiitische Gouden Moskee in Samarra afgelopen woensdag is er sprake van een geweldsexplosie in Irak. Volgens veel sjiieten zaten soennieten achter de gedeeltelijke vernieling van het heiligdom. In de golf van geweld die daarna uitbrak en die ruim 200 mensenlevens eiste, werden vooral soennieten het slachtoffer.

Het Iraakse ministerie van Defensie zette maandag tanks in de straten van hoofdstad Bagdad in om een einde te maken aan de onrust. De Iraakse leider van de operatie, generaal Abdul Aziz Jasim, zei dat het leger de opdracht heeft gekregen desnoods geweld te gebruiken om milities op straat te ontwapenen en te arresteren.

De bevolking van Bagdad hervatte maandag het dagelijkse leven, nadat ’s ochtends een uitgaansverbod was afgelopen. Het verbod was vrijdag ingesteld. De straten waren na drie dagen weer vol met voetgangers en automobilisten. Bij een soennitische moskee in een overwegend sjiitische wijk in het oostelijke deel van Bagdad ontploften twee bommen. De politie liet weten dat door de terreuracties zeker vier mensen werden gedood en dat vijftien personen gewond raakten.

Duitsland heeft maandag ontkend dat Berlijn documenten over Saddam Husseins verdedigingsplannen aan het Amerikaanse leger heeft doorgespeeld, kort voor de invasie in Irak. Berlijn reageerde op een artikel in de Amerikaanse krant The New York Times. Die meldde dat Duitse geheim agenten een maand voor de Amerikaanse inval in Irak de hand wisten te leggen op de defensiestrategie van Saddam.