De troepen hadden de gezochte opstandelingen eerst omsingeld in de wijk Al Yarmuk van de hoofdstad Riyad. Daarop volgde een ongeveer twee uren durend vuurgevecht, waarbij ook met granaten werd gegooid. De vijf gedode mannen stonden op de lijst van 36 meest gezochte leden van Al Qaida in het ultraconservatieve koninkrijk.Elders in de stad arresteerden agenten een gezochte militant. „We denken dat alle betrokken mannen iets van doen hadden met de poging in Abqaiq", zei generaal Mansour Al Turki, de woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken. In de villa werd een grote hoeveelheid wapens en springstof in beslag genomen. Bij beide operaties raakten geen leden van de veiligheidstroepen gewond.

De veiligheidsdiensten kwamen de verdachten op het spoor doordat hun auto’s waren vastgelegd door veiligheidscamera’s van de Abqaiq–raffinaderij. De autoriteiten wisten vrijdag te voorkomen dat extremisten met twee auto’s volgepakt met explosieven een aanslag pleegden op de enorme olie–installatie in Abqaiq. De militanten werden tijdens een vuurgegevecht tegengehouden door veiligheidsbeambtes van het zwaarbewaakte terrein. Bij de aanval kwamen vier daders en twee bewakers om.

Het was de eerste aanslag op de olie–industrie van Saoedi–Arabië. Na de actie stelde Al Qaida op het schiereiland nog meer aanslagen op de cruciale olie–industrie in het vooruitzicht. In het land waren de laatste jaren vooral buitenlanders het doelwit van moslimstrijders, maar de afgelopen anderhalf jaar was het vrij rustig en leken de veiligheidsdiensten de situatie onder controle te hebben.