Door middel van SMS-Alert, waarmee de politie via een sms’je de hulp van burgers inroept, zijn in Tilburg al diverse kinderen teruggevonden en dieven opgespoord. De politie gebruikt het systeem ook om te waarschuwen voor bijvoorbeeld serie-inbraken of oplichters aan de deur.SMS-Alert werd in de zomer van 2004 als proef ingevoerd in de wijk Reeshof in Tilburg. Eind 2005 hadden al 13.000 burgers in Tilburg zich gemeld. Ook omliggende gemeenten zoals Waalwijk en Loon op Zand doen mee met SMS-Alert.

Breda is na Tilburg de eerste grote stad in Brabant die het systeem invoert. Ook Rotterdam-Rijnmond begint er dit jaar mee, terwijl een aantal andere politieregio’s in Nederland al interesse heeft getoond in SMS-Alert. Het project kreeg een eervolle vermelding voor de Hein Roethofprijs van het Centrum voor Criminaliteitspreventie.

Een gericht sms-bericht gecombineerd met politie-inzet levert in een wijk vele extra ogen en oren op, aldus een woordvoerder van de politie. De bewoners worden daarmee aangemoedigd de politie te bellen als ze iets zien dat verband heeft met de melding. Het is overigens niet de bedoeling dat de wijkbewoners zelf actief de straat op gaan om straatrovers en inbrekers aan te houden.

SMS-Alert werd in Tilburg in 2004 ruim twintig keer ingezet. Hiervan was de helft voor vermiste kinderen. Drie kinderen werden dankzij deelnemers teruggevonden. Ook werden twee scootmobieldieven aangehouden.