„Geloof me, ik wil heel veel doen om te voorkomen dat ze naar elders vertrekken”, zegt hij in het blad Forum van VNO-NCW van deze week. „En als Shell wil verhuizen, dan klim ik als eerste op de barricaden.”Bos nuanceert hiermee uitlatingen die hij eind vorig jaar deed in Het Financieele Dagblad. Bos zei toen dat Nederland af moet van het „hoofdkantoordenken” en moet ophouden multinationals via fiscale voordelen naar Nederland te lokken.

Voorzitter Wientjes van VNO-NCW noemde die uitspraak van ex-Shellwerknemer Bos toen „een grof schandaal” en beschuldigde hem van provincialisme.

Maar in een tweegesprek met Wientjes in Forum laat Bos blijken dat hij het niet zo scherp bedoeld heeft. „Laat ik één ding heel duidelijk zeggen: ik ben niet tegen internationale hoofdkantoren.”

Als staatssecretaris van Financiën in paars II heeft Bos zelfs de eerste stap gezet naar een lagere vennootschapsbelasting, onderstreept hij. „Ik vind dat een goede ontwikkeling; wij steunen die nog steeds.”

Wel heeft Bos er bezwaar tegen „dat we in ons economisch beleid te veel eieren in één mandje leggen door het eenzijdig te richten op een aantrekkelijk vestigingsklimaat voor hoofdkantoren.” Als het niet lukt multinationals in Nederland te houden „moeten we dat niet ten koste van alles toch blijven proberen.”