In het dagblad Trouw van afgelopen zaterdag zegt Swenker, een specialist op het gebied van individuele bescherming tegen NBC-aanvallen, dat ambtenaren en politici de afgelopen tien jaar op het verkeerde been zijn gezet. De huidige bescherming tegen NBC-wapens kan naar de hem bekende maatstaven onmogelijk als voldoende worden beschouwd.

Een woordvoerder van Defensie bevestigt dat Swenker bij de Tweede Kamer aan de bel heeft getrokken en ook minister De Grave persoonlijk een brief heeft gestuurd. Swenker zelf beweert dat hij in reactie op zijn brief aan De Grave een andere baan kreeg aangeboden met het verzoek verder over de zaak te zwijgen. Hij zit inmiddels daadwerkelijk op een andere post. Defensie ontkent echter dat De Grave de Kamer onjuist zou hebben voorgelicht.

Militairen die worden uitgezonden voor vredesmissies, zijn „toereikend” beschermd tegen een eventuele NBC-dreiging, aldus Defensie. In eigen land is dat niet het geval, omdat hier de risico’s voor een NBC-aanval anders worden ingeschat dan in conflictgebieden. De Grave heeft overigens al begin dit jaar de Kamer laten weten dat de bescherming tegen NBC-wapens verbeterd moet worden wegens de toenemende dreiging uit zogeheten schurkenstaten en van terroristische organisaties als al-Qaida.

In antwoord op vragen van het CDA over de kwestie, schrijft De Grave dat er sinds het einde van de Koude Oorlog bezuinigd is op de bescherming tegen NBC-wapens, maar dat de uitgezonden eenheden voldoende beveiligd zijn. De minister ontkent verder dat de Militaire Inlichtingendienst de krijgsmacht onvoldoende informatie zou verschaffen. Volgens Swenker zou de dienst op het gebied van NBC-dreiging de afgelopen tien jaar schromelijk tekort zijn geschoten.

Het CDA-kamerlid Van Ardenne heeft een vreemde indruk gekregen van de afhandeling van de kwestie door Defensie. „Het is weer de doofpot geworden. En dat is tekenend voor de cultuur binnen de defensieorganisatie die blijkbaar nog steeds weinig moet hebben van openheid en transparantie.”