Op de buitengewone vergadering kwam pas na urenlang gesteggel over gevolgde procedures duidelijkheid. Zo’n 60 procent van de aandeelhouders koos voor de deal met Casino. De Franse supermarktketen krijgt in ruil voor 200 miljoen euro 38,6 procent van de aandelen Laurus in handen en heeft de mogelijkheid dat belang uit te breiden tot 51 procent. Dankzij het besluit van vrijdag krijgt Laurus van een aantal grote banken een nieuwe kredietlijn van 950 miljoen euro, plus extra ruimte voor nog eens 250 miljoen. Verder komt er een emissie van 400 miljoen.

Grootaandeelhouder E. Albada Jelgersma -tot voor kort commissaris bij Laurus- heeft zich tot op het laatste moment fel verzet tegen deze deal, onder meer met procedures bij de Ondernemingskamer. Vrijdagmiddag werd duidelijk dat hij er niet in is geslaagd alternatieve partijen te interesseren voor de moeder van Super De Boer, Edah en Konmar. Zijn belang in Laurus -zo’n 34 procent- zal door de Casino-deal enorm verwateren.

De uitslag van de stemming lag allerminst van tevoren vast. Het administratiekantoor van Laurus, dat ongeveer 45 procent van de stemmen mocht uitbrengen, zei in eerste instantie benieuwd te zijn naar een mogelijk alternatief van Albada Jelgersma. Die kwam echter niet verder dan de mededeling dat er belangstellende financiële partijen zijn die eerst eens goed in de boeken van Laurus willen kijken. Hij vroeg om twee maanden uitstel.

Ook veel particuliere beleggers waren weinig te spreken over de Casino-deal. Het steekt hun dat de Fransen voor 200 miljoen euro in het bezit komen van een supermarktconcern met een jaaromzet van 6,4 miljard gulden en een marktaandeel van ongeveer 21 procent. „Normaal gesproken doe je er tientallen jaren over om zoiets op te bouwen”, aldus een boze belegger. Verder zou het Laurus-bestuur te snel exclusief met Casino in onderhandeling zijn gegaan. „Daar krijg ik een onsmakelijk gevoel bij. We moeten nu kiezen tussen ja of ja”, aldus een aandeelhouder.

Voorzitter van de raad van commissarissen K. Storm erkende dat. „Er zijn geen alternatieven. Het spijt me.” Volgens Laurus-topman J. Hessels was instemmen met de overname door de Fransen de enige manier om de aanvraag tot uitstel van betaling te voorkomen. „Laurus is technisch failliet. Wij hebben dringend een kapitaalinjectie nodig.” Laurus kwam aan de rand van de afgrond te staan nadat vorig jaar de ombouwoperatie naar één Konmar-formule op een drama uitliep.

De banken, die het supermarktconcern al voor honderden miljoenen hadden gefinancierd, weigerden daar bij ongewijzigd beleid nog meer geld in te pompen. „Stemt u niet in, dan haken onze leveranciers af omdat ze er niet meer op kunnen vertrouwen dat ze hun centjes krijgen”, aldus Hessels. „En dan gaat er maandag al geen vrachtwagen meer naar de winkels.”

Uiteindelijk bleek de meerderheid van de aandeelhouders ervan overtuigd dat Casino de beste garantie is voor continuïteit van de winkels van Super De Boer, Edah en Konmar en dat de plannen van Albada Jelgersma te vaag waren. ”AJ” onthield zich verrassend genoeg van stemming. Hij is van mening dat de aandeelhouders cruciale informatie is onthouden en dat Laurus niet de wettelijk juiste procedures heeft gevoerd. Het concern kondigde de aandeelhoudersvergadering namelijk een dag te laat aan in de Officiële Prijscourant. Volgens Storm is er niets onwettigs gebeurd. „We zijn op keurige wijze door oranje gereden. Dat vind ik minder erg dan het voortbestaan van dit mooie bedrijf op het spel te zetten.”

Laurus-topman Hessels was na afloop blij met de uitslag. „Toen puntje bij paaltje kwam, hebben aandeelhouders het enige verstandige besluit genomen dat zij konden nemen.” RMU-bestuurder C. Baggerman is verheugd dat er nu eindelijk duidelijkheid is voor de 45.000 werknemers van Laurus. „Er is al twee jaar onzekerheid.” Volgens hem heeft Hessels vrijdag beloofd dat de overname niet gepaard zal gaan met gedwongen ontslagen. Baggerman gaat er ook van uit dat Laurus het opschorten van de CAO-matige loonsverbetering van 1,5 procent per 1 juli niet zal uitvoeren. Woordvoerder R. Kiep van Albada Jelgersma wilde vrijdag niet zeggen of er juridische stappen zijn te verwachten. ”AJ” kan nog proberen de vergadering ongeldig te laten verklaren.