„Burgers zitten bestuurders en politici dichter op de huid. Ze worden tegenwoordig meer dan ooit betrokken bij de politieke besluitvorming". Toch hoort ook Balkenende dat burgers niet het gevoel hebben serieus genomen te worden. De minister–president vroeg zich af of de rol en taak van de verschillende overheden wel voldoende duidelijk gemaakt worden. „We moeten glashelder maken wat kan en mag van de overheid verwacht worden? Met illusies win je geen vertrouwen".Want het vertrouwen van de burger in de overheid, in de samenleving, in organisaties en in elkaar moet terug, volgens Balkenende. „Vertrouwen is het cement in de samenleving".

Daarnaast benadrukte Balkenende dat de samenleving met elkaar gemaakt wordt. „Vertrouwen in de samenleving kunnen we niet vanuit de Trêvezaal regelen. Wij kunnen als overheid alleen de voorwaarden scheppen". De minister–president roemde burgerinitiatieven om buurten leefbaarder en veiliger te maken. „Het is voor de buurt, door de buurt".

„De erkenning en bevestiging van onze gezaamlijke waarden, daar dient het herstel van vertrouwen te beginnen". Balkenende vindt dat zonder dit fundament de samenleving versplintert. „Waarden zijn krachtige en bindende elementen en daar moeten we met elkaar spreken".

Ook Burgemeester Cohen van Amsterdam benadrukte dat een dialoog en een ontmoeting met andersdenkenden en anderslevenden zeer belangrijk om de sociale cohesie in de samenleving te versterken. „Immigratie is niet de oorzaak van onze malaise. Migranten confronteren ons slechts met de problemen van onze samenleving". De burgemeester waarschuwde wel dat „sociale binding tijd kost". Nieuwe bindingen moeten aangegaan worden, omdat oude traditionele verbanden als kerk en gezin verloren zijn gegaan.

Zo zou het onderwijs, volgens Cohen, meer moeten inhouden dan alleen het afleveren van kundige mensen voor de arbeidsmarkt. Cohen pleitte voor overdacht van waarden aan niet alleen kinderen, maar ook aan ouders. Amsterdam wil als gemeente een veel grotere rol spelen, zei Cohen, die direct aan het kabinet vroeg daarvoor de middelen te krijgen.