Gespecialiseerd bouwpersoneel in berguitrusting moet nog snel de schade herstellen. Zaterdag moet het publiek het Atomium na een sluiting van een jaar namelijk weer veilig kunnen betreden.Het 160 miljard maal vergrote ijzerkristal werd in 1958 ontworpen door de Belgische architect André Waterkeyn, ter ere van de wereldtentoonstelling in Brussel. Oorspronkelijk zou het metalen geraamte met negen bollen of zogeheten sferen slechts zes maanden blijven staan. Wegens groot succes werd de sloop echter telkens weer uitgesteld. In het begin van het nieuwe millennium zat de sleet er echter goed in en was een renovatie broodnodig.

Plannen om het bouwwerk te verkopen aan Amerikaanse investeerders, die er ook een winkelcentrum aan wilden koppelen, gingen op het laatste moment niet door. Eerder mislukte ook al de stunt om het Brusselse monument bij uitstek in te laten pakken door de befaamde Roemeense kunstenaar Christo.

Uiteindelijk moesten de diverse Belgische overheden en de Nationale Loterij in de buidel tasten voor de benodigde 27 miljoen euro voor herstellingswerkzaamheden. Eind 2004 ging het Atomium dicht voor het publiek en konden de Vlaamse architecte Christine Conix en de Duitse lichtontwerper Ingo Maurer aan de slag om na de renovatie van het stalen geraamte ook het interieur aan te pakken.

Ook werd in de tussentijd één bol omgevormd tot restaurant, dat in maart open gaat. Verder zal een andere ”sfeer” beschikbaar zijn als vergader- of congresruimte om geld in het laatje te brengen.