Tsjetsjeense rebellen in Moskou voor overleg
Na meer dan twee jaar oorlog in Tsjetsjenië hebben de Russische regering en de rebellen voor het eerst gesproken over beëindiging van het conflict in de afvallige Kaukasische republiek.
Tijdens een twee uur durende ontmoeting op de luchthaven van Moskou verklaarden de belangrijkste onderhandelaar van de Tsjetsjeense leider Maschadov, Achmed Zakajev, en Viktor Kazantsev, de gezant van de Russische president voor Zuid-Rusland, dat zij streven naar een „duurzame vrede.”
Zakajev zei tegen het Russische persbureau Interfax dat Maschadov - tegen wie een arrestatiebevel van de Russen loopt wegens gewapende opstand - hem had gemachtigd gesprekken te voeren met Moskou. Zakajev werd tijdens de gesprekken in Rusland begeleid door Besim Tibuk, de voorzitter van de Liberale Democratische Partij in Turkije. Na afloop van de gesprekken vloog Zakajev naar de Turkse stad Istanbul.
Kazantsev zei dat de gesprekken het begin waren van een „zeer serieuze dialoog.” Volgens hem is het „in de geest van de laatste verklaringen van president Poetin dat de rebellen de wapens neerleggen en terugkeren naar een leven als burgers.” Over de inhoud van het overleg deden de twee gesprekspartners geen mededelingen.
Sinds het begin van de tweede Tsjetsjeense oorlog in september 1999 heeft de regering in Moskou onderhandelingen steeds afgewezen en een onvoorwaardelijke overgave van de rebellen geëist. In de gevechten zijn volgens officiële cijfers meer dan 3400 Russische soldaten en 11.000 rebellen omgelomen, evenals talloze burgers.
Pas toen Poetin Rusland na de aanslagen van 11 september in de VS aanmeldde voor de coalitie tegen terrorisme, gaf hij zijn ambtenaren opdracht contact te zoeken met de rebellen. In ruil daarvoor zwakten de westerse landen hun kritiek op de schending van de mensenrechten in Tsjetsjenië af.
De ontmoeting in Moskou ging gepaard met nieuwe bomaanslagen en schotenwisselingen in Tsjetsjenië. Op een politiebureau kwamen twee agenten om door een explosie. Bij gevechten ten zuidoosten van de hoofdstad Grozny kwamen drie rebellen om het leven.
De eerste Tsjetsjeense oorlog eindigde in 1996 nadat de Russische generaal Lebed, de toenmalige voorzitter van de Nationale Veiligheidsraad, vrede had gesloten met de rebellen.
