Na een proefproject in Nijmegen hebben onder meer Amsterdam, Almere, Zutphen en Heerenveen al belangstelling getoond voor het ontwerpen van dergelijke relaxplekken in schoolverband.Dat zegt T. van Slobbe, directeur van de stichting wAarde uit Beek–Ubbergen bij Nijmegen. Samen met het multiculturele instituut Forum organiseerde wAarde dinsdag in Utrecht een symposium over Natuur en Milieu in Multicultureel Perspectief. „Stadsjongeren zouden in een stad groene plekken met elkaar kunnen verbinden door bomen te planten, liefst onder schooltijd. Zo krijg je een ecologische hoofdstructuur in de stad, zodat mensen elkaar makkelijker en in een groene, rustige omgeving kunnen ontmoeten", aldus Van Slobbe.

Nijmeegse leerlingen uit vijf vwo hebben eerst een aantal lessen landschapsarchitectuur gevolgd. Daarna hebben zij met hulp van schetsen en maquettes hun ideale groene hangplek ontworpen. Het is de bedoeling dat de gemeente voor minstens een relaxplek ruimte vrijmaakt.

Volgens Forum en wAarde is de groene ruimte een uitstekend middel om autochtonen en allochtonen met elkaar in contact te brengen. Het is zelfs noodzakelijk dat de openbare ruimte zo ingericht wordt dat er voor iedereen plaats is, aldus Forum. Ook het ministerie van VROM is geïnteresseerd in integratie via het leefmilieu, zo bleek volgens Van Slobbe in Utrecht.

„Als er een fijnmazig netwerk van tuinen, moestuinen, paden, parken, smulbossen en speelbossen in en rond steden ontstaat, komt iedereen elkaar vanzelf tegen. Zo’n groene ruimte zorgt voor afkoeling in verhitte debatten over de verschillen tussen culturen", meent Van Slobbe.

Staatsbosbeheer en de stichting Jantje Beton beginnen nog dit jaar met de aanleg van speelbossen bij steden. De stichting wAarde koestert een plan om bossen aan te planten met allerlei fruit– en notenbomen, de zogeheten smulbossen.