De norm is dat het sluitstuk van de Deltawerken eenmaal per duizend keer niet dichtgaat. Als bedienend personeel ingrijpt, sluit de Maeslantkering eenmaal per honderd keer niet.Deze fouten zijn aan het licht gekomen tijdens een vijfjaarlijkse controle van de kering, zo verklaarde staatssecretaris Schultz van Haegen van Verkeer en Waterstaat vrijdag in het tv-programma Twee Vandaag. Alle Deltawerken ondergaan eens per vijf jaar een keuring.

Het televisieprogramma Twee Vandaag onthulde vrijdag als eerste de gebreken. Het ministerie van Verkeer en Waterstaat heeft er tot nu toe in het openbaar over gezwegen. De gebreken zijn wel bekend bij de provincie Zuid-Holland en enkele betrokken waterschappen. Die hebben de staatssecretaris schriftelijk om opheldering gevraagd. GroenLinks-Kamerlid Duijvendak wil volgende week een spoeddebat met Schultz.

De oorzaak van probleem ligt in het computersysteem dat de beweegbare armen van de kering bedient, zo bevestigde Schultz. Als de kering gesloten is, beschermt zij de havenstad Rotterdam en het achterland tegen mogelijke overstromingen. De kering, die in 1997 is geopend, is nog nooit gesloten vanwege de hoge waterstand. Wel is er jaarlijks een proefsluiting.

Volgens staatssecretaris Schultz is het niet-automatisch sluiten een oplosbaar probleem. „Het computersysteem hapert, zoals alle computers wel eens kunnen haperen”, aldus de bewindsvrouw. Ze wees er op dat tijdens de vorige controle een probleem was gevonden met de bolscharnieren waarop de armen van de kering draaien. „Dat is ook opgelost”, aldus de bewindsvrouw.

Een woordvoerder van de bewindsvrouw benadrukte vrijdag na de uitzending dat de kering veilig is. In geval van nood moet het volgens hem mogelijk zijn dat de kering door menselijk ingrijpen dichtgaat.

Begin januari leidde de bewindsvrouw samen met prins Willem-Alexander nog een hoge delegatie uit de Amerikaanse staat Louisiana, die in september vorig jaar werd getroffen door de orkaan Katrina, rond op de Maeslantkering. Ook toen waren de problemen met het niet sluiten van de kering al bekend bij de bewindsvrouw en haar ambtenaren.