Onderscheid
Er is een schrik die eigen is aan de goddelozen. Dat is niet de schrik waaraan de godvrezenden, maar waaraan de goddelozen onderworpen zijn. Zij hebben de knaging van een schuldige consciëntie. Net zoals de vrede van de consciëntie de voorsmaak is van de vredige rust in de hemel voor Gods kinderen.
Nu kan het zijn dat sommigen deze slaafse vrees verwarren met de vreze des Heeren. Daarom zullen wij u tonen waarin die twee verschillen. De vreze des Heeren gaat samen met de liefde tot God. Deze liefde is altijd bezorgd om arme zondaren te verliezen. De Godvrezenden zijn afkerig om God te krenken in enige zaak welke voor hen naar hun weten kwetsend is. Maar de huichelaar kent niets van deze vreze Gods en zijn ongeloof is de oorzaak van zijn haat en vijandschap tegen God. Omdat hij Gods gerechtigheid veracht, zal dit oordeel over hem geveld worden.De vreze des Heeren gaat gepaard met de verzekering van de gelovigen en hun aandeel in Hem als hun Heere en Meester. Doch de slaafse vrees leidt de goddelozen tot wanhoop.
Ten slotte is de ware vreze Gods bevreesd voor de zonde. De vrees bij de goddelozen is echter een vrees voor de hel. Sommigen verlaten daarom hun verfoeilijke zonde. Maar een kind van God is bevreesd voor de allerkleinste zonde omdat die Godonterend is.
Alexander Shields, predikant in Schotland (”Boet predikatiën”, 1670)
