De twee werden in het noordwesten van het land ontvoerd door een gewapende groep. Die hielden hen vijf dagen vast in een dorpje in de provincie Norte de Santander niet ver van de Venezolaanse grens. De twee moesten kennelijk medische bijstand verlenen aan guerrilleros.De twee zijn in goede gezondheid volgens AzG. Ze waren op pad om te bekijken hoe AzG in de streek het beste medische hulp kan bieden aan de bevolking. De organisatie is er met mobiele hulpverleners al sinds 1985 actief.

Het Colombiaanse dagblad Vanguardia schreef dat de twee in handen zijn geweest van het Leger van Nationale Bevrijding (ELN). Die zou volgens de krant van plan zij geweest hen uit te wisselen tegen de stoffelijke resten van een recent omgekomen ELN–leider, Wildemar Castro Lora. AzG meldde dat de twee artsen onvoorwaardelijk zijn vrijlaten door hun ontvoerders.

Het ELN is met circa 4000 strijders de tweede van origine linksradicale guerrillabeweging van Colombia. De grootste, oudste en door criminaliteit rijkste guerrillagroep van Latijns–Amerika is de FARC. Dat zijn de – ook van origine extreemlinkse – Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Voor de FARC zijn ontvoeringen een van de belangrijkste bezigheden en bron van inkomsten geworden. Zowel de ELN als de FARC zijn in Norte de Santander actief. Voorts zijn er extreemrechtse paramilitairen van de Verenigde Zelfverdedigingsstrijdkrachten van Colombia (AUC).