Tweehonderd proefabonnees krijgen een apparaatje ter grootte van een half A4’tje met de naam iLiad, waarop zij op termijn verschillende keren per dag een geüpdate versie van de krant kunnen downloaden. Voor het lezen van de krant op het flinterdunne scherm zullen de lezers deze moeten ophalen via een hotspot of een breedbandinternetaansluiting.Volgens Willem Endhoven, marketingmanager van iRex Technologies, is de iLiad dé toekomst voor de krant. „Denk alleen al aan de besparingen die het apparaat met zich meebrengt. Papier is niet meer nodig, de krantenjongen en de drukker overbodig.”

Behalve op de financiële pluspunten wijst de marketingmanager op het gebruiksgemak van de iLiad. „Mensen kunnen op dit moment via internet de krant wel op de monitor krijgen, maar dat leest niet lekker vanwege flikkeringen en de noodzaak van veel scrollen. Het schermpje van de iLiad is totaal anders dan dat van een pc of laptop. Het is meer een dun papiertje. Grote voordelen daarvan zijn dat het juist leesbaarder wordt als er zonlicht op valt en dat het heel weinig energie verbruikt. Alleen omslaan kost een beetje stroom.”

Ook binnen het Nederlandse medialandschap bestaat grote belangstelling voor de iLiad, stelt Endhoven. „Ik word bijna elke dag door een krant of magazine gebeld. Het is een belangrijk middel om een totaal nieuwe weg in te slaan. Het apparaat combineert het gemak van het vertrouwde papier met de snelheid en de interactiviteit van nieuwe media.”

Overigens is de iLiad niet alleen voor de media bedoeld. Elke onderneming die „digitale content” aan lezers aanbiedt, heeft er baat bij, vindt de Eindhovense marketingmanager. „Denk in dat kader bijvoorbeeld aan uitgeverijen en organisaties in de educatieve hoek.”

Endhoven vergelijkt zijn product met een mp3-speler. „Terwijl dat apparaat muziek- en videobestanden afspeelt, toont het onze documenten. Op een goed leesbare manier. Daarbij moet je niet alleen aan teksten van kranten, magazines of uitgeverijen denken, je kunt ook je eigen stukken op het scherm toveren. Om dat ene rapport nu eens wat uitgebreider te bestuderen dan wanneer het op een computermonitor prijkte, bijvoorbeeld.”

Leuke opties daarbij is dat de lezer met een speciaal pennetjes aantekeningen in de tekst kan maken. Bewaren is eenvoudig: op een usb-stick of een geheugenkaartje die in de iLiad kunnen worden gestoken.

Het verwisselen van beeld gaat snel genoeg voor het levensecht bladeren in een document, maar te traag voor bewegende beelden. Geen probleem, vindt Jim Veninger, manager displaytechnologie bij Philips. „Hoewel de entertainmentwereld met de snelle groei van draagbare apparaten in korte tijd totaal is veranderd, lezen mensen nog steeds op dezelfde manier een boek, tijdschrift of krant.”