„Bij ons was woensdag de helft van de klas ziek”, zegt Pien (17). „Het is heel erg stil op school”, aldus Henry (14). Beiden zitten op de Nehalenniascholengemeenschap. Henry: „Normaal kun je nergens zitten in de aula en nu heb je de plaatsen voor het kiezen. Ik hoorde woensdag van een klas waarin iedereen ziek was. Niet normaal man.”Een paar laatste leerlingen verlaten het schoolgebouw aan de Middelburgse Breeweg. Woensdagmiddag rond vier uur is het altijd redelijk stil, maar aan deze locatie van scholengemeenschap Nehalennia is het de hele week erg rustig. Van de 850 leerlingen meldden zich er bijna 300 ziek met griepverschijnselen. Voor de GGD reden om onderzoek te doen naar dit mysterieuze virus.

Woordvoerster C. Vrij van de GGD Zeeland geeft aan dat het niet om een ernstige virussoort gaat. „De verschijnselen zijn hoofdpijn, keelpijn, koorts, soms wat pijn in schouders en nek. De meeste scholieren kunnen binnen twee à drie dagen weer naar school.”

Het opmerkelijke is volgens Vrij wel dat het aantal zieken binnen één school zo extreem hoog is, veel hoger dan tijdens een epidemie, waarvan sprake is wanneer vijftien op de tienduizend mensen ziek zijn. De dienst vermoedt dat het om een griepvariant gaat die in een besloten omgeving als een school snel en gemakkelijk nieuwe zieken maakt. Om zeker te weten om welk virus het gaat, nam de GGD bij tien zieke leerlingen van de school slijmmonsters, die zullen worden onderzocht aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. „Over een week hebben we de uitslag”, zegt Vrij.

Op meerdere Zeeuwse scholen is het aantal ziekmeldingen momenteel bovengemiddeld, maar nergens zo hoog als op scholengemeenschap Nehalennia. Op de locatie Kerkpolder van het Calvijn College in Krabbendijke was de uitval ook erg hoog. Ongeveer een op de vier leerlingen bleef thuis.

Het viel Nehalenniadirecteur M. Wagensveld op dat de griep hoofdzakelijk in de onderbouw heerst. „We hebben in 5 havo en 6 vwo een toetsweek, maar daar zijn de klassen bijna compleet.”

GGD-woordvoerder Vrij wil het woord massahysterie niet in de mond nemen. „Maar”, voegt ze eraan toe, „van die 300 zullen er wellicht best wat zijn die de situatie uitbuiten en ook een dag vrij nemen.”

Vwo’er Pien is net hersteld van een griepje. „Vorige week had ik last van een beetje koorts, keelpijn en hoofdpijn. Het gaat nu wel weer.” Voor de docenten heeft het wel een positieve kant, denkt ze. „Het is lekker rustig in de klas. Aan de andere kant gaan repetities niet door en beginnen sommige leraren maar niet aan nieuwe lesstof.”

Derdeklasser Henry ziet het ook positief. „Het is wel gezellig in de klas, met zo’n kleine groep.”