Dat stelde hij deze week op een persbijeenkomst in Jeruzalem.De positieve cijfers zijn te danken aan de politiek van ex-minister van Financiën Benjamin Netanyahu. Netanyahu trad vorig jaar af uit onvrede met de terugtrekking onder premier Ariel Sharon uit de Gazastrook en het noordelijk gedeelte van de Westelijke Jordaanoever.

De inflatie bleef vorig jaar met 2,4 procent binnen de beoogde percentages van 1 tot 3 procent. „De handelsbalans is positief”, aldus Fischer. „De export is een succesverhaal. Bijna de helft van de export bestaat uit hightechproducten. Ook buitenlandse investeringen groeiden snel. Er vloeide 9 miljard dollar (7,5 miljoen euro) Israël binnen.”

De groei zal volgend jaar minder zijn als er een wereldwijde economische crisis ontstaat of als de veiligheidssituatie in Israël verslechtert. De golf van Palestijnse terreur tegen Israël in 2002 had een negatief effect op de economie, maar het vertrouwen keerde terug nadat Israël door militaire middelen het aantal terreuraanslagen terugdrong.

Het Israëlische kabinet heeft de begroting van dit jaar nog niet goedgekeurd. Dat zal naar verwachting gebeuren na de verkiezingen op 28 maart. De regering gebruikt voorlopig dezelfde begroting als vorig jaar.

De twee grootste problemen in de Israëlische economie zijn de armoede en de schuldomvang van de regering. De goed opgeleiden gaan steeds beter verdienen, terwijl het aantal mensen onder de armoedegrens verder oploopt. Zo zijn grote gezinnen er fors op achteruitgegaan omdat de kinderbijslag is verminderd.

De leider van Israëls nationale bank verwacht dat de Israëlische economie in de komende vijftien jaar gemiddeld 5 procent kan blijven groeien. De economie van zijn land schat hij nu ongeveer even groot als die van de armere Europese landen als Griekenland en Portugal.