Dat zei hij maandag tijdens een werkbezoek aan de Universiteit Maastricht (UM). Hij reageerde daarmee op een idee van voorzitter J. Ritzen van het college van bestuur van de universiteit in de Limburgse hoofdstad.Rutte wil meer concurrentie tussen universiteiten. Hij zei maandag dat er criteria moeten komen op basis waarvan de economische markt de prestaties van elke universiteit kan beoordelen. Ritzen wees erop, dat de UM al jaren nummer één staat, maar daardoor niet meer studenten krijgt. „Geef daar een speciale premie voor", zei Ritzen, waarop Rutte uitriep: „Uitstekend idee!"

Rutte vervolgde dat studenten niet langer moeten kiezen voor de stad met de leukere cafeetjes of bijbaantjes, maar voor de kwaliteit van de universiteit. En hij erkende, dat Maastricht dan zeer hoog scoort.

Rutte zei nog dat studenten minder tijd aan bijbaantjes moeten besteden en meer bestuurlijke ervaring moeten opdoen „van sportclub tot en met Greenpeace–afdeling”, aldus Rutte. Die ervaring in leiding geven komt later in het bedrijfsleven goed van pas en maakt Nederland sterker ten opzichte van de internationale concurrentie, aldus Rutte.

Overigens oefende de voormalige minister van Onderwijs Ritzen zware kritiek uit op Rutte. Hij zei dat de staatssecretaris bureaucratisering bij de universiteiten in de hand werkt. Daardoor gaat geld verloren, dat anders naar onderwijs en onderzoek had kunnen gaan.