Analisten schatten het verkoopbedrag in tussen 1,5 en 2 miljard euro. Volgens het dagblad zou Unilever de transactie komende donderdag wereldkundig kunnen maken. Op die dag publiceert het Brits–Nederlandse concern zijn jaarcijfers.Unilever houdt de diepvriesactiviteiten, waaronder merken vallen als Iglo, Birds Eye en Findus, sinds september vorig jaar tegen het licht. In december werd frituursnackmerk Mora al van de hand gedaan.

Als mogelijke kopers noemt The Independent de Amerikaanse investeringsmaatschappijen Blackstone en Capvest. De laatste partij nam eind januari nog het Scandinavische diepvriesbedrijf Findus over van investeringsgroep EQT. Deze Findus staat los van Unilevers Findus, dat alleen in Italië actief is.

De krant schrijft dat aandeelhouders mogelijk profiteren van een transactie. Behalve voor het aflossen van schulden, zou Unilever een deel van de opbrengsten willen uitkeren aan beleggers. Analisten vermoeden dat Unilever dit jaar meer eigen aandelen gaat inkopen. Een analist van een grote Nederlandse bank, die anoniem wil blijven, raamt het budget daarvoor dit jaar op 2 miljard euro. Het huidige inkoopprogramma bedraagt 500 miljoen euro. „Maar Unilever kan ook meer dividend gaan uitbetalen", aldus de marktvorser.

Unilever wilde geen commentaar geven op het bericht in The Independent. Een woordvoerder zei dat de studie naar de diepvriesactiviteiten nog gaande is. „We zullen alle tijd nemen die nodig is om deze af te ronden". Hij wilde niet zeggen wanneer er uitsluitsel te verwachten is.

Vorige week woensdag deed The Independent ook al overnamegeruchten over Unilever oplaaien. De krant schreef dat durfkapitalisten een miljardenbod voorbereiden op de onderneming. Ook toen baseerde de krant zich op anonieme bronnen.