Het gaat om vijftien dure Pandoerpantserwagens, enkele trucks, radioapparatuur en tenten. Secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan probeert bij de regering van het Afrikaanse land te bemiddelen om het materieel terug te krijgen.De spullen gingen volgens een woordvoerder van het Belgische ministerie van Defensie in december vorig jaar vanuit Zeebrugge naar Tanzania met een Oekraïens vrachtschip. Ze waren bestemd voor blauwhelmen uit Benin, die bij de verkiezingen in de Democratische Republiek Congo van komend voorjaar waarnemers zullen beschermen.

Ter hoogte van Equatoriaal-Guinea legde de kapitein van het schip aan bij een eiland, waar de vier militairen uit Benin die het materieel moesten bewaken gevangen werden genomen. Vervolgens werd de lading, die door België aan de Verenigde Naties is uitgeleend, in beslag genomen. België vreest dat de pantserwagens en andere zaken inmiddels al zijn doorverkocht.

Volgens de woordvoerder van Defensie is het nu aan de Verenigde Naties om het materieel terug te krijgen. „Het valt nu onder hun verantwoordelijkheid.” België heeft overigens wel besloten extra waarnemers te sturen naar de verkiezingen in de voormalige kolonie Congo. Daarvoor heeft de Belgische minister van Buitenlandse Zaken, De Gucht, 500.000 euro vrijgemaakt.