De gouverneur, Ghulam Dusthaqir Azad, deed zijn uitlatingen naar zijn zeggen op basis van wat een Iraaks lid van al-Qaida heeft verteld dat werd opgepakt toen hij illegaal het land binnenkwam.„Er is een grote groep die uit Irak komt. Ze zijn verbonden met al-Qaida en hebben tegen de Amerikaanse troepen in Irak gevochten. Ze hebben opdracht gekregen hierheen te gaan. Er zitten veel zelfmoordterroristen onder”, zei Azad tegen het persbureau Associated Press. Een woordvoerder van het Amerikaanse leger in Afghanistan wilde niet op de uitlatingen van de gouverneur ingaan.

Zelfmoordaanslagen waren voorheen een betrekkelijk onbekend fenomeen in Afghanistan, maar de laatste maanden worden er steeds meer van dergelijke aanslagen gepleegd. Woensdag nog blies een als vrouw verklede zelfmoordterrorist zich op bij een controlepost van het leger in de oostelijke provincie Khost. Bij de aanslag vielen, afgezien van de dader, vijf doden en vier gewonden.

De in een boerka gestoken dader zat achter in een auto die bij de controlepost werd tegengehouden. De man bracht een lading onder de boerka verborgen explosieven tot ontploffing toen hem om zijn identiteitspapieren werd gevraagd. Drie soldaten, de chauffeur van de auto, een passerende boer en de dader kwamen om het leven. Nog eens drie soldaten en een boer raakten gewond.

Volgens de politie was de dader lid van de Taliban. „Waarschijnlijk wilde de dader zichzelf midden in de stad Khost opblazen, maar raakte hij in paniek toen de soldaten hem wilden controleren”, zei politiechef Mohammed Ayub.

In de zuidelijke provincie Helmand demonstreerden donderdag meer dan 1000 mensen tegen zelfmoordaanslagen. De demonstranten eisten dat de internationale gemeenschap Pakistan onder druk zet om de steun te staken die het de Taliban en andere moslimextremisten zou verschaffen.