Sheehan was op Capitol Hill op uitnodiging van een Democratische volksvertegenwoordiger om de State of the Union van president Bush aan te horen. Ze werd evenwel voor het begin van deze ’troonrede’ gearresteerd en afgevoerd.Sheehan voert sinds de dood van haar zoon in Irak fel campagne tegen het Irak–beleid van Bush. De moeder van de gesneuvelde militair leidde vorig jaar ook een protest voor de privé–ranch van Bush in Texas. Ze geldt voor veel tegenstanders van Bush als een symbool van de Amerikaanse weerstand onder de bevolking tegen de oorlog in Irak.

De reden voor de arrestatie was een T–shirt met de tekst ’2245 doden. Hoeveel komen er nog?’. Volgens de politie was het achteraf onnodig en overdreven om Sheehan daarvoor te arresteren.

Overigens werd ook de vrouw van de Republikeinse afgevaardigde Bill Young gesommeerd de zaal te verlaten waar Bush sprak. Zij droeg een T–shirt met de tekst „Steun de troepen die onze vrijheid verdedigen". In tegenstelling tot Sheehan werd deze vrouw niet gearresteerd en naar een politiebureau gebracht.