De Democratische senatoren Edward Kennedy en John Kerry probeerden de afgelopen dagen nog steun te vinden om de benoeming van Alito te blokkeren.Zij kregen daarvoor echter onvoldoende steun in hun eigen fractie, waarvan slechts vier leden voor Alito stemden. Eén Republikein stemde tegen Alito’s benoeming, die uiteindelijk werd goedgekeurd met 58 tegen 42 stemmen.

De 55-jarige Alito vervangt de 75-jarige rechter Sandra O’Connor, die de afgelopen jaren vaak een brug sloeg tussen de meer conservatieve vleugel van het hooggerechtshof en de progressievere vleugel.

De goedkeuring van Alito’s benoeming was een politieke overwinning voor president Bush, die nu met Alito en voorzitter John Roberts het hooggerechtshof heeft versterkt met twee conservatieve rechters.

President Bush noemde Samuel Alito dinsdag „een eerlijke en principiële rechter die de wet boven zijn eigen beginselen stelt.”