Vrouwen uit Oost-Europa en de voormalige Sovjet-Unie worden vaak naar Turkije gehaald met de belofte van werk en worden vervolgens gedwongen zich te prostitueren. In 2003 beschuldigden de Verenigde Staten Turkije ervan niet genoeg te doen tegen mensenhandel en dreigden de financiële hulp te stoppen.Sindsdien heeft Turkije maatregelen genomen om vrouwenhandel tegen te gaan, onder meer door het politiepersoneel te trainen en door een gratis hulplijn te openen voor slachtoffers die hulp zoeken en voor mensen die de autoriteiten willen inlichten als ze vermoeden dat er dwang in het spel is.

Van meer dan 450 vrouwen uit het voormalige Oostblok is bekend dat ze vorig jaar in Turkije het slachtoffer werden van mensenhandel, maar hun aantal ligt waarschijnlijk veel hoger, zei Marielle Sander Lindstrom van de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM). Eén op de drie slachtoffers had kinderen en was naar Turkije gelokt met de belofte geld te kunnen verdienen voor haar gezin.