Het was de eerste zitting die werd geleid door rechter Raouf Abdel-Rahman, wiens voorganger eerder deze maand opstapte, onder meer omdat hij het verwijt had gekregen dat hij Saddam te veel zijn gang liet gaan, als die tegen de rechters tekeerging. Abdel-Rahman koos zondag duidelijk voor een strengere benadering, maar bereikte hiermee het tegenoverstelde van wat hij beoogde.In de rechtszaal ontstond tumult toen een medeverdachte van Saddam in het proces, zijn halfbroer Barzan Ibrahim Hassan Al Tikrit, een lange verklaring over zijn medische situatie wilde afleggen. Al Tikrit was onder Saddam hoofd van de veiligheidsdiensten. Hij lijdt aan kanker. Barzan Ibrahim werd uit de rechtszaal verwijderd nadat hij de rechtbank „een hoerendochter” had genoemd.

Saddam ging staan toen Ibrahim werd weggevoerd, en riep: „Weg met de verraders” en „Weg met Amerika.” Een advocaat van de verdachten werd eveneens verwijderd, omdat hij met de rechter in discussie ging. Nadat daarop ook de overige advocaten waren weggelopen en Abdel-Rahman vier vervangende advocaten had laten opdraven, liet Saddam weten dat hij de zitting niet langer wenste bij te wonen. De rechter zei dat daar niets van inkwam en dat Saddam pas weg mocht als hij daarvoor toestemming had gegeven.

„Ik heb 35 jaar uw rechten bepaald”, zei Saddam daarop. „Ik ben de rechter en u bent de verdachte”, antwoordde Abdel-Rahman. Maar vervolgens gaf hij twee bewakers opdracht Saddam weg te leiden, juist nadat ze deze terug in zijn stoel hadden geduwd. Ook twee andere verdachten, Taha Yassin Ramadan en Awad Hamed al-Bandar, mochten van de rechter de rechtszaal verlaten. Met slechts vier van de acht verdachten en geen van de oorspronkelijke advocaten aanwezig werd daarop een anonieme getuige gehoord, die haar verhaal deed vanachter een gordijn. Nadat drie getuigen waren gehoord werd het proces verdaagd tot woensdag.