President Wellink van de centrale bank verwacht dat de economie dit jaar en volgend jaar met 2,5 procent groeit. Halverwege december verhoogde Wellink zijn groeivoorspelling voor dit jaar al tot ruim 2 procent.De bankpresident preciseerde zijn verwachtingen donderdag in een toespraak voor de Nederlandse Vereniging Toeleveranciers Bouwsector. Hij stoelt zijn verwachtingen op de aantrekkende consumentenbestedingen en een herstel van de arbeidsmarkt. Tegelijkertijd blijft de hoge olieprijs een onzekere factor voor de economische groei, waarschuwde Wellink.

De olieprijs is sinds begin 2002 meer dan verdrievoudigd. „Wat daarbij zorgelijk is, is dat de prijzen wel eens langdurig op een hoger niveau kunnen blijven. De discrepantie tussen de vraag naar olie en de beschikbare productiecapaciteit zal immers niet op korte termijn verminderen”, aldus Wellink. Hij wijt de sterke stijging van de olieprijs aan de snelle groei van de economie in China en India. „Hierdoor is de energievraag omhooggeschoten, terwijl de productiecapaciteit onvoldoende snel groeit.”

Ook over particuliere consumptie in eigen land is de bankpresident nog niet helemaal gerust. „De jongste cijfers laten weliswaar zien dat de consumptie begint aan te trekken, maar het consumentenvertrouwen is in historisch perspectief nog steeds laag.”

De werkgelegenheid neemt dit jaar naar verwachting toe met 0,8 procent, gevolgd door een stijging van 1,4 procent in 2007.