”Hoog spel in Rotterdam”
Auteur: Johannes Visscher
Uitgeverij: Den Hertog, Houten, 2002
ISBN 90 331 1631 6
Pagina’s: 115
Prijs: € 7,30; Titel: ”Oorlog in de klas”
Auteur: Marian Schalk-Meijering
Uitgeverij: Den Hertog, 2002
ISBN 90 331 1632 4
Pagina’s: 83
Prijs: € 5,95;

Titel: ”Vliegtuigen aan de horizon”
Auteur: Harry Mazer
Uitgeverij: Callenbach, Kampen, 2002
ISBN 90 266 1123 4
Pagina’s: 96
Prijs: € 8,95.

Een gewaagde parachutesprong vanaf de Euromast, een project over de Tweede Wereldoorlog en de aanval op de Amerikaanse vloot in Pearl Harbor zijn de thema’s van drie recent verschenen jeugdboeken.

Het zal je maar gebeuren! Je zit rustig in het gras en je ziet dat een man met een parachute van de Euromast springt. Dit voorval is het begin van alweer het vierde deel over de Rode Ruiters van Johannes Visscher: ”Hoog spel in Rotterdam”. Wie in een van de eerder verschenen delen met de roodharige Ilse, Dick en Freek kennis heeft gemaakt, weet dat door zo’n voorval hun nieuwsgierigheid is gewekt.

Al snel komen ze erachter dat de sprong vanaf de Euromast niet slechts waaghalzerij was. Er is een koffer gestolen, waar een laptop en een brief in zaten. Door de inhoud van de brief worden ze op het spoor gezet van een waardevolle schat (een gouden ichthusvis van ongeveer 40 centimeter lang). De vraag is alleen of ze sneller en slimmer zullen zijn dan de bende.

Net als in de vorige delen van deze serie is er ook nu weer veel actie. Vooral in en rond de Pelgrimvaderskerk in Delfshaven. Op het dak van een hoge flat maken Ilse, Dick en Freek angstige momenten door. De afloop laat zich niet moeilijk raden. Uiteindelijk komen de rode Ruiters als overwinnaars tevoorschijn en kan de schat aan de juiste persoon worden gegeven.

Een spannend boek, waarin veel lezers kunnen wegdromen in avonturen die in werkelijkheid nooit zullen of kunnen plaatsvinden.

Anne Frank
„Het gaat over oorlog. Niks aan.” Dit is de openingszin van het nieuwste boek van Marian Schalk-Meijering, ”Oorlog in de klas”. Lisa zit in groep 8 en heeft helemaal geen zin in het project. Waarom kiest de meester zo’n jongensonderwerp? En de oorlog is al zo lang geleden. Waarom moeten ze nou juist daarover werken?

De verontwaardiging verdwijnt al snel, als de broer van Lisa voorstelt: „Je kunt het over Anne Frank doen.” Door het lezen in het dagboek van het Jodinnetje en het bekijken van de site van het Anne Frankhuis, raakt Lisa steeds meer geïnteresseerd in het leven van dit meisje. Samen met Jorieke, Job en Reinier bereidt ze een toneelstukje voor over het leven van Anne Frank. Ze komen hiervoor bij elkaar in een oude bunker. Iemand wil hen dwars zitten, want tijdens het oefenen wordt de deur aan de buitenkant dichtgeschoven. Ondanks de schrik legt Lisa een verband met Anne Frank: „Nu weten we wat het is om opgesloten te zitten.”

Wanneer ze worden bevrijd, is het niet meteen duidelijk wie hen heeft opgesloten. Gelukkig komt de dader er uiteindelijk eerlijk voor uit.

Al lezend maakt de doelgroep (vanaf 10 jaar) kennis met de inhoud van ”Het Achterhuis”, het dagboek van Anne Frank. Regelmatig zijn er korte fragmenten uit dit boek in het verhaal verwerkt. Een leuke aanzet om de interesse van de jeugd in de Tweede Wereldoorlog levend te houden. Jammer dat er zo weinig gebeurt in het boek. De op de achterkant beloofde „spannende avonturen” wekken wat dit betreft verkeerde verwachtingen.

Hawaï
Het derde boek in deze recensie betreft een vertaling uit het Engels: ”Vliegtuigen aan de horizon” van Harry Mazer. ”Kom bij de marine en zie wat van de wereld.” Adam is het met deze spreuk absoluut oneens. Doordat zijn vader luitenant is op het Amerikaans oorlogsschip de Arizona, heeft hij al in veel plaatsen gewoond en op veel scholen gezeten. Het moeilijke is vooral dat hij elke keer opnieuw vrienden moet vinden.

Adam woont in 1941 op het schitterende eiland Hawaï. Zijn vader eist niet alleen op de Arizona discipline. Ook Adam moet zich aan de strenge regels van zijn vader houden. Dit wordt echter erg moeilijk als zijn vader hem de vriendschap met Davi, een Japanse jongen, verbiedt.

Wanneer Davi en Adam aan het vissen zijn in de baai van Pearl Harbor, zien ze dat Japanse vliegtuigen de Amerikaanse vloot aanvallen: „Adam zag de Arizona, het schip van zijn vader, dat langzaam onder het wateroppervlak verdween.”

In de enorme chaos wordt Adam ingeschakeld bij het reddingswerk. Wat hij in die uren te zien krijgt is verschrikkelijk. „De mannen die uit het water gevist werden waren zwart van de olie. Soms zag je alleen hun ogen. Adam bekeek iedere man nauwkeurig. Elk van hen zou zijn vader kunnen zijn.”

Als hij aan het eind van de dag thuiskomt, blijkt dat zijn moeder geen teken van leven van zijn vader heeft gekregen. Met het verstrijken van de dagen neemt de hoop af. Uiteindelijk krijgen ze een telegram van de minister van oorlog, waarin wordt meegedeeld dat de vader van Adam wordt vermist.

Een boeiend boek over een verschrikkelijke gebeurtenis. Het zal niet toevallig zijn dat dit boek in Amerika in 2001 verscheen. Door het succes van de film over de aanval op Pearl Harbor (ook in Nederland) leefde dit onderwerp extra. De auteur (en ook uitgeverij Callenbach) hoopt hier van te profiteren.

Tranen van olie
De leeftijdsaanduiding (vanaf 10 jaar) is te laag. Taalgebruik („Hij was emotioneel helemaal op”), opbouw en thema van het boek vragen om oudere lezers (vanaf 12 jaar). En over leeftijden gesproken… Naar de leeftijd van Adam is het moeilijk raden. De ene keer denk je aan een jongen van 14, in een volgend gedeelte lijkt hij minstens 4 jaar ouder.

Het nawoord van dit boek eindigt veelzeggend. „Vandaag de dag staat er een groot wit monument bij de plek van het gezonken schip, om alle soldaten die bij de aanval omgekomen zijn te herdenken. Er komen nog altijd druppeltjes olie uit het wrak bovendrijven. Sommigen zeggen dat het tranen zijn.”