Hamas zal volgens de laatste peiling bij de woensdag te houden parlementsverkiezingen 30 procent van de stemmen krijgen en de regerende Fatahpartij 32 procent. Als Hamas deel gaat uitmaken van de regering zullen de vooruitzichten op vrede er niet beter op worden en Peres zei vrijdag voor de Israëlische radio dat onderhandelingen met Hamas onder de huidige omstandigheden uitgesloten zijn.„We praten niet met iemand die met een geweer of een bom naar de onderhandelingen komt”, aldus Peres, die de Arbeidspartij onlangs verliet voor de nieuwe middenpartij Kadima, die naar verwachting de eind maart te houden Israëlische parlementsverkiezingen wint. Toen hem werd gevraagd wat er gebeurt als Hamas het geweld afzweert en zijn streven naar de vernietiging van de staat Israël opgeeft zei Peres: „Als de tijger een kat wordt is hij een kat en geen tijger. We vechten niet tegen een naam, we vechten tegen een situatie. Als de situatie verandert, wat doet een naam er dan toe.”

Peres hoeft er overigens niet op te rekenen dat Hamas het geweld zal afzweren. Een Hamasleider heeft vrijdag tijdens een grote bijeenkomst in Gazastad gezegd dat de islamitische beweging de gewapende strijd tegen Israël na de verkiezingen zal voortzetten.

Het constante en de strategie van Hamas zal door de omstandigheden niet veranderen. Hamas blijft trouw aan de jihad (heilige oorlog), aan het verzet, aan de wapens, aan Palestina en aan Jeruzalem”, verklaarde Ismail Haniyah tegenover een menigte van 4000 aanhangers. De beweging doet voor het eerst mee aan de parlementsverkiezingen.

De Israëlische Arbeidspartij is bereid om, als onderdeel van een definitieve vredesovereenkomst, de Arabische wijken in Jeruzalem af te staan aan de Palestijnen. Dat zei Arbeidspartijparlementariër Yuli Tamir vrijdag tegen het persbureau Associated Press. Het nieuwe beleidspunt staat vermeld in het verkiezingsprogramma van de Arbeidspartij, dat zaterdag wordt gepresenteerd.

Het is voor het eerst dat een van de toonaangevende politieke partijen in Israël tijdens een verkiezingscampagne laat weten bereid te zijn om delen van Jeruzalem op te geven. De Palestijnen willen van OostJeruzalem, dat tijdens de oorlog van 1967 door Israël werd geannexeerd, de hoofdstad van hun toekomstige staat maken.