De prijs van een vat lichte Amerikaanse olie voor levering in februari klom tot 68,10 dollar. Een vat dat in maart wordt geleverd kostte in New York vrijdag 68,35 dollar. Eerder was in Londen ook een vat Brentolie uit de Noordzee duidelijk duurder: 66,46 dollar per vat voor levering in maart. Speculatie bij oliehandelaren zou de prijs tot boven de grens van 70 dollar per vat kunnen opdrijven. Eind augustus was 70,85 dollar de hoogste prijs ooit.Donderdag werd een geluidsopname van Bin Laden door de Arabische nieuwszender AlJazeera uitgezonden. Daarop kondigde Bin Laden aan nieuwe aanslagen in de Verenigde Staten voor te bereiden. Naast deze uitlatingen stuwden ook de zorgen van de markt over de aanvoer van ruwe olie uit Iran en Nigeria de olieprijs naar nieuwe records sinds vier maanden.

In Nigeria hebben spanningen in de Nigerdelta geleid tot een lagere productie. Iran, de op drie na grootste olieexporteur ter wereld, zou aan een ambitieus nucleair programma werken. Daarmee loopt het land het risico westerse landen voor het hoofd te stoten die vervolgens kunnen besluiten tot een handelsboycot.

Dit jaar zal de wereldvraag naar olie met 1,9 procent toenemen tot 84,4 miljoen vaten per dag. Dat heeft OPEC, de organisatie van olie exporterende landen, in zijn jongste maandrapport vrijdag bekendgemaakt. Dat betekende een kleine neerwaartse aanpassing van het groeicijfer dat OPEC vorige maand naar buiten had gebracht.

Iran heeft de OPEC gevraagd om vanaf april de gezamenlijke productie van de leden met 1 miljoen vaten per dag te verminderen. Momenteel pompen de leden 28 miljoen vaten olie per dag naar boven.

Ondertussen leidt de strenge winter in OostEuropa ook tot energieperikelen. Oekraïne heeft de toevoer van Russisch aardgas over zijn grondgebied naar Europa teruggebracht om meer gas voor zijn eigen burgers en bedrijven te kunnen gebruiken. Dat heeft vrijdag de minister van Brandstoffen en Energie van Oekraïne, Ivan Platsjkov, gezegd. Oekraïne heeft de laatste dagen te kampen met zeer strenge vorst.

Oekraïne gebruikt per dag 70 miljoen kubieke meter aardgas en heeft daarvoor de toevoer naar Europa met 60 miljoen kubieke meter verminderd. Het aftappen zou zijn toegestaan volgens het leveringscontract met het Russische staatsconcern Gazprom, de grootste gasproducent ter wereld.

In Finland dreigen stroomtekorten te ontstaan door het extreme winterweer. Rusland heeft besloten een kwart minder elektriciteit naar het buurland te exporteren. Op die manier hoopt Rusland het hoofd te bieden aan de lage temperaturen in eigen land.

Voor Finland komt het besluit op een uiterst slecht moment omdat het ook daar koud is. Het kwik zal er volgens de jongste weersvoorspellingen dalen naar 20 à 30 graden Celsius. Eerder deze week beperkte Rusland ook al de gastoevoer naar Finland.