In een brief aan de NAVO–baas noemt de provincie het vrijdag „niet acceptabel" dat de toestellen, die dagelijks door het Limburgse luchtruim scheren, nog steeds geen geluidsarme motoren hebben.De provincie doet een beroep op De Hoop Scheffer „al het mogelijke te doen om te bewerkstelligen dat de besluitvorming over vervanging van de motoren wordt bespoedigd". Volgens de provincie wordt al tien jaar bij het ministerie van Defensie en bij de NAVO aangedrongen op vervanging van de motoren, maar heeft dat tot nu toe geen resultaat gehad.

De AWACS–toestellen maken gebruik van de militaire basis Geilenkirchen, net over de grens in Duitsland. Bij het opstijgen en landen vliegen de toestellen vrijwel dagelijks laag over een deel van Limburg. Volgens de provincie hebben metingen uitgewezen dat de toestellen soms extreem veel lawaai maken, met pieken van 106 decibel.

De kap van een stuk bos bij Schinveld ten behoeve van de AWACS–vluchten leidde eind vorig jaar tot de bezetting van het bos. Bij de ontruiming van het bos begin deze maand arresteerde de politie uiteindelijk 101 mensen. Behalve tegen de afbraak vande natuur protesteerden actievoerders en bevolking van Schinveld tegen de herrie van de toestellen.