Een rapport dat de Europese Commissie donderdag verspreidde, toont dat vooral Ieren en Spanjaarden in 2004 de grootste boosdoeners waren. Ze visten van veel soorten te grote hoeveelheden op. Nederlandse vissers houden zich wel keurig aan de regels: slechts van twee quota in de Noordzee vingen ze iets te veel: horsmakreel 0,04 procent en schol 0,28 procent.De Europese vissers overschreden in 2004 in totaal 1,8 procent van de quota. Hoewel minder dan de 2 en de 3 procent in de voorgaande jaren, is dat voor Brussel nog altijd te veel.

De Europese Commissie heeft totaal nu in totaal 69 rechtszaken lopen tegen EU-lidstaten wegens schending van de visserijregels. De meeste zaken (49) zijn het gevolg van overbevissing. Tegen Nederland zijn drie zaken aangespannen, waarvan een wegens overbevissing.

„Nalaten om de Europese visserijmaatregelen uit te voeren, werkt uiteindelijk tegen de belangen van de vissers”, waarschuwde Europees commissaris Borg (Visserij). „Het leidt tot overbevissing, schaarste aan vissen en dalende inkomsten.”

De EU-commissaris verwacht snel verbetering dankzij opening van het Europees visserijcontrole agentschap in de Spaanse stad Vigo. Borg wijst ook op het Europees Hof van Justitie, dat landen tegenwoordig fikse boetes mag opleggen bij overbevissing.

Ministers van Visserij van de 25 EU-landen stellen jaarlijks in december de vangstlimieten voor het volgende jaar vast. Ze baseren zich daarbij op adviezen van biologen en de economische belangen van de sector.

De Europese Commissie stelde vorige week al voor zo snel mogelijk de vissterfte te halveren om zo de platvisstand te verbeteren. Om dat te bereiken zou opnieuw het mes moeten in de quota voor tong en schol. Volgens Gerard van Balsfoort, directeur van het Productschap Vis, betekent dit de doodsteek voor de visserij. „Als je van vandaag op morgen de vissterfte zo veel moet verlagen, betekent dat in feite een halvering van de vloot”, aldus de directeur van het productschap woensdag in het AVRO-radioprogramma 1opdeMiddag.

Dat de Europese Commissie nu met nieuwe plannen voor de beheersing van de visstand komt is ook voor het Productschap Vis een verrassing. Volgens Van Balsfoort is de vangst van platvis de afgelopen jaren al fors verminderd. „Het quotum voor schol is al met 40 procent gedaald.”

Christine Absil, projectleider vis van Stichting De Noordzee is blij met de nieuwe plannen. „De sterfte is nu te hoog. De vissterfte is het beste criterium voor de platvisstand. Het halveren van de sterfte hoeft niet de halvering van de vloot te betekenen.” Absil gelooft in de aanpak van Europa. „De Europese Commissie wil de sterfte in stapjes verlagen. Als er minder wordt gevist, komt er meer vis en dan wordt ook de sterfte minder.”