Met pijn in het liberale hart ziet VVD-fractieleider R. Blom uit Alphen aan den Rijn al een tijdlang aan dat zijn partij bij de landelijke peilingen blijft steken op hooguit 28 zetels. Dat kunnen er volgens hem veel meer zijn, maar dan moet er wel een lijsttrekker komen die de kiezers meer aanspreekt dan de huidige partijaanvoerder Van Aartsen. Wie dat zou moeten zijn, is voor Blom niet moeilijk: Hans Wiegel.Hij benaderde begin december zo’n 500 afdelingen en ontving inmiddels ruim 200 reacties. De actie is wat Blom betreft nu al een enorm succes: bijna 90 procent liet weten het met hem eens te zijn.

„Wiegel heeft het gewoon in de vingers. Hij heeft charisma, spreekt grote groepen mensen aan, drukt zich in heldere bewoordingen uit en komt zeer betrouwbaar over. Hij is goed voor minstens twaalf zetels extra. Dat is geen bewering uit de losse pols, dat blijkt uit onderzoeken. Van Aartsen is een aardige en deskundige man, maar als we met hem de verkiezingen ingaan, zullen we waarschijnlijk niet meer dan 28 zetels halen. Met Wiegel 40. Dan is de keuze niet moeilijk.”

vraag (u14(Heeft u vooraf aan hem gevraagd wat hij doet bij zo’n uitkomst?

„Ik heb een lang en plezierig gesprek met hem gehad, maar hij kon nog niets toezeggen. Wat hij niet wil, is nog een keer in de Tweede Kamer komen. Dat kan ik me wel voorstellen. Als hij terugkeert, wil hij zitting nemen of zelfs leidinggeven aan het kabinet. Dat is moeilijk vooraf te garanderen. Hij is er nog niet uit en wil het er ook uitvoerig met zijn kinderen over hebben. Hopelijk helpt de uitkomst van onze actie hem over de streep. Het liefst voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart omdat we dan al zouden kunnen profiteren van het Wiegeleffect.”

vraag (u14(Een belangrijk thema voor de kiezers is de integratie van allochtonen. Wiegel neemt daarin een gematigd standpunt in en staat zelfs lijnrecht tegenover Hirsi Ali.
„Ach, thema’s wisselen en zijn standpunt zal veel kiezers niet weerhouden om op hem te stemmen. Het is vooral zijn uitstraling die mensen aanspreekt. Dan kun je zeggen dat het om de inhoud moet gaan maar degene die de inhoud moet vertalen, doet er nu eenmaal toe. En wat Hirsi Ali betreft: ik denk dat Wiegel flexibel genoeg is om met het verschil in standpunten om te kunnen gaan.”

vraag (u14(Er is een stelregel dat je een goede sigaar niet voor een tweede keer moet aansteken.

„Dat vind ik onzin. Het is wel vaker gebeurd dat een politicus een succesvolle rentree kende. Anderen zeggen dat hij te oud is. Dat vind ik helemaal absurd. Hij is 63. Er zijn genoeg politici van in de zeventig. Als je in Amerika op je 55e de politiek in gaat, beschouwen ze je als een jonkie.”