Omstreden euthanasiewet VS blijft in stand
WASHINGTON (ANP) – Het Amerikaanse Hooggerechtshof zet geen streep door een wet in de Amerikaanse staat Oregon die artsen de mogelijkheid biedt om terminale patiënten te helpen bij het sterven. Dat berichtten Amerikaanse media dinsdag. Het hof blokkeert daarmee pogingen van de regering–Bush om artsen die aan deze euthanasiepraktijk meewerken, te kunnen straffen.
Oregon is de enige Amerikaanse staat met een dergelijke wet, die in 1997 werd aangenomen. Het Hooggerechtshof was wel verdeeld. Zes rechters stemden voor het in stand houden van de wet en drie tegen. Tot de tegenstanders behoorde John Roberts, voorzitter van het hof.Artsen in Oregon hebben met beroep op de wet meer dan tweehonderd patiënten geholpen een zachte dood te sterven. Het gaat om ongeneeslijk zieke mensen die volgens de opvatting van minimaal twee artsen nog maar zes maanden of minder te leven hebben. De wet bepaalt dat de betrokken patiënten nog geestelijk in staat moeten zijn tot oordelen.
De wet werd aan het Hooggerechtshof voorgelegd in 2004 door de toenmalige minister van justitie Ashcroft. Deze zeer conservatieve ex–bewindsman geldt als een fel tegenstanders van euthanasie. Hij hoopte dat het hof de wet zou schrappen omdat het niet om legitiem medisch handelen zou gaan. Met die opvatting is de meerderheid van het hof het niet eens.
