Pakistan veroordeelt raketaanval op dorp
PESJAWAR (AP) - De Pakistaanse premier Shaukat Aziz heeft maandag de vermoedelijk Amerikaanse raketaanval op het Pakistaanse grensdorp Damadola, waarbij vrijdag zeventien doden vielen, veroordeeld. Een voorgenomen bezoek aan de Verenigde Staten heeft hij niet afgezegd. Moslimpartijen kondigden meer en grotere protesten aan tegen het Amerikaanse optreden.
Ook de Pakistaanse Moslim Liga/Q-partij van Aziz veroordeelde de aanval. De partij eiste een officiële verontschuldiging van de Verenigde Staten. Eerder zei het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat bij de Amerikaanse ambassadeur Ryan Crocker tegen „het verlies van onschuldige burgerlevens” was geprotesteerd.Shahid Shamsi, woordvoerder van de religieuze coalitie die zondag in het hele land protestbijeenkomsten organiseerde, kondigde „meer en grotere protesten” aan. Shamsi zei dat de oorlog tegen het terrorisme niet zonder Pakistaanse toestemming op Pakistaans grondgebied mag worden gevoerd.
Anti-Amerikaanse betogers demonstreerden zondag in onder meer Karachi, Islamabad, Lahore en Peshawar tegen de aanval, die volgens bronnen gericht was tegen de tweede man van al-Qaida, de Egyptenaar Ayman al-Zawahri. In Karachi gingen meer dan 10.000 mensen de straat op.
De Pakistaanse minister van Informatie, Sheikh Rashid Ahmed, erkende maandag dat de aanval „ook problemen voor deze regering schept”, omdat zij deels steunt op de moslimpartijen die de demonstraties van zondag organiseerden. Ahmed merkte op dat de VS „moeten proberen hun imago te verbeteren.”
De aanval was de derde vermoedelijk Amerikaanse operatie in minder dan twee maanden in Pakistan, dat zegt geen Amerikaanse militairen uit Afghanistan tot zijn grondgebied toe te laten om op Taliban- en al-Qaidaleden te jagen. Amerikaanse media omschreven de aanval als een operatie van de CIA, die waarschijnlijk werd uitgevoerd met behulp van een onbemand vliegtuig.
De meest waarschijnlijke versie van de gebeurtenissen is dat Al-Zawahri op het laatste moment afzag van het bijwonen van een ontmoeting in het dorp. Pakistaanse inlichtingenbronnen zeggen dat mogelijk twaalf extremisten zijn gedood, onder wie misschien medewerkers van Al-Zawahri.
Pakistaanse analisten wezen erop dat de aanval de goodwill tenietdoet die was verkregen door royale Amerikaanse steun voor de slachtoffers van de aardbeving in Pakistaans Kashmir van vorig jaar oktober. Zij voorspelden kille betrekkingen tussen Islamabad en Washington als de aanvallen doorgaan.
