Volgens ooggetuigen werd de Apache–gevechtshelikopter neergeschoten. De Amerikanen lieten niets los over de mogelijke oorzaak.Een Iraakse groep opstandelingen claimde op een internetsite het toestel met een raket te hebben neergehaald. De groepering eiste de afgelopen maanden al van veel aanslagen de verantwoordelijkheid op.

De afgelopen tien dagen stortten in Irak al twee andere Amerikaanse helikopters neer. Drie dagen geleden kwamen twee piloten om het leven toen hun helikopter werd neergeschoten in de buurt van Mosul. Op 7 januari kwamen acht militairen en vier Amerikaanse burgers om bij Afar, vlak bij de grens met Syrië. De oorzaak van deze crash is nog in onderzoek.