Volgens de Russisch-orthodoxe jaartelling valt Kerst op 7 en Nieuwjaar op 14 januari. Op 3 januari beginnen veel rijke Russen aan hun wintersportvakantie in een plaats als Sankt Moritz. Ze blijven doorgaans twee weken en worden, met hun geld, warm onthaald.De restaurants, banken en bedrijven in Sankt Moritz organiseren speciaal voor de Russen de nodige evenementen. Het Palace Hotel had een speciaal kerstgala voor zijn Russische cliënten, die vrijwel het hele hotel hadden gereserveerd. Bij een liefdadigheidsveiling in het hotel, georganiseerd door de bank UBS en sportwagenfabrikant Porsche, kocht een Rus een Porsche 911 Carrera 4S cabriolet voor 300.000 euro, ongeveer tweemaal de prijs die in Nederland geldt.

„De Russen gelden als cliënten met veel mogelijkheden en daar zijn we alleen maar blij mee”, aldus een woordvoerster van de branchevereniging Hotelleriesuisse. Ze geven veel geld uit, verkeren liever in een hotel dan in een appartement en strooien ook op de skihellingen en in de chique modezaken met geld.

In 2005 steeg het aantal Russische vakantiegangers in Zwitserland met 12,5 procent tot 63.000. Volgens het nationale bureau voor toerisme in Zwitserland geeft een Rus gemiddeld per dag 400 Zwitserse frank (259 euro) uit, nog afgezien van de kosten voor een hotel.

Daarmee zijn de Russen niet het gulst. Dat zijn de Chinezen, die, als ze in Zwitserland zijn, goed zijn voor 450 frank (290 euro) per dag. Een Amerikaan geeft er dagelijks gemiddeld 330 frank (211 euro) uit.

De Russische wintersporters bezoeken niet alleen Sankt Moritz, maar ook plaatsen zoals Zermatt en Crans-Montana. Over het hele jaar genomen trekken echter de steden Zürich en Genève de meeste Russen. Om het land aantrekkelijk te houden, heeft het Zwitserse toeristenbureau een kantoor in Moskou en een website in het Russisch geopend.