Nederlandse bedrijvenmissie naar Louisiana
DEN HAAG (ANP) – Dit voorjaar al gaat een Nederlandse bedrijvenmissie richting Louisiana, de Amerikaanse staat die eind augustus werd getroffen door de orkaan Katrina. Staatssecretaris Schultz van Haegen van Verkeer en Waterstaat zal van de partij zijn, liet ze dinsdag weten.
Initiatiefnemer van de missie is de NWP, waarin de Nederlandse watersector – ongeveer 150 bedrijven variërend van ingenieursbureaus tot baggeraars en overheden zoals Rijkswaterstaat en waterschappen – samenwerkt om zich internationaal te verkopen.Voorzitter van deze stichting is oud–werkgeversvoorman A. Kraaijeveld. Die bevestigde dat al invitaties zijn uitgegaan naar NWP–leden om mee te gaan met de missie, in de tweede helft van maart. Volgens hem gaat het er niet zozeer om concreet zaken te doen en orders voor de wederopbouw van de staat binnen te slepen. „Er is nog geen centraal plan, laat staan fondsen. De uitvoering van de Deltawerken vergde ook 25 jaar".
De Democratische senator Landrieu uit Louisiana, die een grote delegatie aanvoert die op bezoek is in Nederland, reageerde zeer enthousiast. Zij juicht het toe als het Nederlandse bedrijfsleven zou samenwerken met Amerikaanse bedrijven. „Ik hoop dat het de eerste van vele uitwisselingen wordt".
Volgens de Nederlandse diplomaat H. de Jong, werkzaam op de ambassade in Washington, is het verstandig om snel een handelsdelegatie te sturen. „De Japanners zijn al in Louisiana geweest". Het Amerikaanse Congres heeft in december daarnaast 3 miljard dollar opzijgezet voor noodhulp, zoals reparaties, om beschermd te zijn voor het volgende orkaanseizoen in juni begint.
Kraaijeveld tilt niet zo zwaar aan de Japanse concurrentie. „Amerikanen kunnen beter met Nederlanders opschieten". Bedrijven kunnen zelf bepalen of ze meegaan met de missie . Er zijn er al enkele actief zoals Boskalis en Arcadis. Staatssecretaris Schultz van Haegen zou al met een handelsdelegatie naar Louisiana gaan, na het internationale Wereldwaterforum dat in maart in Mexico plaatsvindt.
Er valt een hoop geld te verdienen. De kosten van de wederopbouw, dijkversterkingen en andere verdedigingswerken lopen in de tientallen miljarden dollars, schat de Republikeinse senator Vitter, ook uit Louisiana. Een precies bedrag is nog onbekend. De Amerikaanse Rijkswaterstaat moet nog een plan maken, aldus Vitter.
Volgens hem is de Nederlandse aanpak best toepasbaar in Louisiana. Hij denkt dan vooral aan de Oosterscheldedam, die deels bestaat uit schuiven die openstaan voor de instroom van zout water en voor getijdenwerking. De Amerikaanse delegatie gaat de dam woensdag bekijken. „We moeten niet alleen dijken verhogen, maar ook een soort buffer aanleggen tegen hoogwater en de schade aan het milieu beperken".