Vaticaanse steun voor VS-richtlijnen twijfelachtig
Het is volgens de National Catholic Reporter (NCR) zeer de vraag of het Vaticaan de ’zero tolerance’-richtlijnen van de Amerikaanse bisschoppen zal goedkeuren. De bisschoppen besloten ruim een week geleden in Dallas dat elke priester die zich schuldig maakt aan seksueel misbruik, uit zijn functie wordt gezet.
De goed geïnformeerde NCR-correspondent in Rome John Allen verwijst onder meer naar uitspraken van de Belgische curiekardinaal Jan Schotte. Die is van mening dat de Amerikaanse bisschoppen onder druk van de publieke opinie de bescherming van de rechten van de priesters grotendeels hebben prijsgegeven. Ook heeft Schotte bezwaren tegen het voornemen om de Amerikaanse justitie van alle gevallen van seksueel misbruik op de hoogte te stellen.
De Amerikaanse bisschoppen moeten het handvest om het seksueel misbruik tegen te gaan, dat ze in Dallas hebben opgesteld, ter goedkeuring aan het Vaticaan voorleggen. Zolang het Vaticaan nog geen instemming heeft gegeven, heeft het handvest geen bindend karakter voor de bisschoppen.
Volgens een enquête in opdracht van de Washington Post is tweederde van de Amerikaanse rooms-katholieken van mening dat de bisschoppen in hun richtlijnen niet ver genoeg gaan om kinderen tegen pedofiele priesters te beschermen. Van de niet-katholieken heeft zelfs driekwart deze mening. Ruim 80 procent van de rooms-katholieken is van mening dat een bisschop die pedofiele priesters naar een andere parochie heeft overgeplaatst in plaats van hen bij justitie aan te geven, moet aftreden. Een even groot percentage vindt dat de kerk zulke bisschoppen tot aftreden moet dwingen als zij dat niet vrijwillig doen.
Een door de bisschoppenconferentie ingestelde commissie onder leiding van gouverneur Frank Keating van Oklahoma moet de oorzaken van het seksueel misbruik onderzoeken. Hij maakte in een interview duidelijk dat niemand zal worden ontzien. „Wij zullen niet alleen het gedrag van de priesters onderzoeken, maar ook dat van de bisschoppen.”
De Amerikaanse justitie vertoont in het algemeen weinig bereidheid een bisschop voor het gerecht te slepen, ook met het oog op de grondwettelijke scheiding tussen kerk en staat. Bovendien beschikken de twee aartsbisschoppen die in deze zaak het meest onder vuur liggen, kardinaal Law uit Boston en kardinaal Egan uit New York, over machtige vrienden in het Vaticaan. Een bisschop is alleen aan de paus verantwoording schuldig.
