Crucell wil via een aandelenruil ter waarde van 381 miljoen euro Berna inlijven. Voor de overname geeft Crucell nog eens maximaal achttien miljoen nieuwe aandelen uit.De aandeelhouders van Berna stemmen woensdag over de overname. Volgens Crucells topman Ronald Brus zouden zij zichzelf behoorlijk tekort doen als zij niet eveneens akkoord gaan. „Samen vormen Crucell en Berna Biotech het grootste toonaangevende onafhankelijke vaccinbedrijf". De twee ondernemingen sluiten volgens Brus prima op elkaar aan. „Bij Berna zien ze weer toekomst met deze deal. Wij zijn goed in innovatie en zij in het maken en vermarkten van de producten".

Alle seinen lijken op groen te staan. De Zwitserse farmareus Novartis die zich als belangrijke tegenstrever leek te ontpoppen, besloot maandag af te zien van een bod op Berna. Daarnaast meldde Crucell meer geld te hebben overgehouden dan geraamd. Het bedrijf had aan het eind van het jaar 111,7 miljoen euro in kas, een toename van 35 miljoen euro ten opzichte van de situatie het jaar ervoor. Crucell heeft zijn kas weten te spekken met een onderhandse uitgifte van aandelen van ruim 50 miljoen euro eerder in het jaar.

De twee bedrijven hebben gemeen verlies te lijden. Crucell al sinds zijn beursgang in 1999. Berna Biotech is een honderd jaar oude vaccinmaker die de laatste jaren inkomsten kwijtraakte door een mindere vraag naar zijn plasma en pokkenvaccins. Over de eerste zes maanden van 2005 kwam het verlies uit op 11,4 miljoen Zwitserse franc (7,7 miljoen euro). Het nettoverlies voor Crucell kwam in die periode uit op ruim 9 miljoen euro.

Na de integratie verwacht Brus dat een positieve kasstroom dichterbij komt. Weliswaar niet dit jaar, vanwege de kosten die met integratie samenhangen, maar wel voor 2007.

Hoewel Berna Biotech twee keer zoveel werknemers en vier maal meer omzet maakt, is de marktwaarde van Crucell fors hoger. De verwachtingen zijn hoog dat de Leidse farmaceuten enorme inkomsten gaan generen met een van hun medicijnen. De markt voor biologische geneesmiddelen wordt geschat op meer dan 100 miljard dollar.

Het biotechnologiebedrijf is met zijn Per.C6–lijn in staat op grote schaal menselijke cellen te kweken voor de productie van vaccins en antistoffen. Crucell heeft vier producten in verschillende fasen van preklinisch onderzoek en tientallen licenties voor zijn Per.C6–lijn.