Aanstaande vrijdag zal het hoofdbestuur de kandidatuur van de 63-jarige Van der Vlies officieel bekrachtigen. De plaatselijke SGP-kiesverenigingen zullen tijdens de partijdag eind maart hun oordeel moeten geven over het voorstel van de partijleiding.De belangrijkste reden voor het hoofdbestuur om Van der Vlies opnieuw te vragen, ligt in de vrouwendiscussie die in de partij woedt. „Het hoofdbestuur vindt het belangrijk dat er stabiliteit en continuïteit is en dat er in de fractiesamenstelling geen veranderingen optreden, behalve dat er natuurlijk meer SGP’ers in de Tweede Kamer komen”, aldus Van der Vlies. „Ik heb begrip voor de overweging van het hoofdbestuur dat we gedurende deze discussie beter geen wisselingen kunnen hebben.”

De SGP heeft extern en intern te maken met een discussie over de plaats van de vrouw. De rechter heeft in september vorig jaar de staat verboden de partij nog langer te subsidiëren. Het hoger beroep tegen deze uitspraak zal dit jaar dienen. Los daarvan wil het hoofdbestuur in maart haar eigen visie op het vrouwenlidmaatschap presenteren.

Van der Vlies zal zich vanaf heden niet op gaan stellen als leider in de vrouwendiscussie. „Dat is de taak van het hoofdbestuur. Ik ben en blijf slechts adviseur”, aldus de lijsttrekker.

Hij sluit niet uit dat de SGP „in de loop van dit jaar onder ogen moet zien dat ze verder moet als vrijwilligerspartij.” Dat zal het geval zijn als de rechter in hoger beroep het vonnis over stopzetting van overheidssubsidiëring zal bekrachtigen. Als de partij moet gaan drijven op de bijdragen van de achterban, dan zal Van der Vlies daar „uiteraard” zijn schouders onder zetten.

In principe stelt de politicus zich voor de gehele periode beschikbaar. Over de periode daarna wil de SGP-leider alleen zeggen dat de opvolging geen probleem is. „Maar ik noem liever geen namen.”

Van der Vlies stelt zich voor de zevende maal beschikbaar als lijsttrekker. De eerste keer was in 1986. Onder meer om die reden wijdt de actualiteitenrubriek Netwerk (EO, KRO, NCRV) vanavond een complete uitzending aan de SGP onder de titel ”De mannen van de SGP”.

Het is voor het eerst in de geschiedenis dat makers van een televisierubriek de partij en voorman Van der Vlies intensief mochten volgen. Juni vorig jaar besloot het SGP-hoofdbestuur om partijvertegenwoordigers meer ruimte te geven deel te nemen aan serieuze radio- en televisieprogramma’s.

In het televisieprogramma Netwerk van vanavond legt Van der Vlies uit waarom de cameraploegen de SGP vanaf Prinsjesdag tot het Kerstreces uitgebreid mochten volgen: „We hebben een belangrijke boodschap voor het land. Als er middelen zijn om die uit te dragen, moet je die gebruiken.” Op de vraag van een verslaggever of dat ook via „die verderfelijke televisie” moet, antwoordt de partijvoorman: „Ja, want de techniek is natuurlijk heel nuttig. Alleen wordt die vaak verkeerd gebruikt.”