De belangrijkste fractieleden van de Liberaal Democraten hadden vrijdag hun vertrouwem in hun politiek leider opgezegd. Zij stelden een ultimatum en eisten dat hij uiterlijk maandag moest vertrekken.Kennedy maakte een dag eerder bekend dat hij de afgelopen anderhalf jaar een drankprobleem had gehad. Lange tijd had hij geruchten over zijn drankzucht tegengesproken.

Kennedy maakte zijn vertrek bekend in het hoofdkwartier van de partij in Londen. Hij zei dat hij zich niet meer zou opwerpen als kandidaat voor het leiderschap.

De Liberaal Democraten zijn na de Conservatieven de tweede oppositiepartij in het Britse parlement. Kennedy leidde de partij sinds 1999. Tot de partij een opvolger kiest, neemt de nummer twee, de 64–jarige Menzies Campbell, de taken van de opgestapte Kennedy waar.