Dat zei minister Herfkens (Ontwikkelingssamenwerking) gisteren op Wereldvoedseldag in Amsterdam.

Volgens Herfkens moet daarom het landbouwbeleid van de Europese Unie volledig op de helling. Zij hekelt de hogere eisen die Europa na de crises rond bse, varkenspest en mkz stelt aan producten uit ontwikkelingslanden. „De consument eist veilig voedsel, maar we moeten wel de balans in het oog houden. Het is nogal gemakkelijk extreem hoge eisen te stellen als de producenten in ontwikkelingslanden daarvan de klappen krijgen.”

Herfkens zei verder dat gentechnologie volgens haar zeer bruikbaar kan zijn voor het verbeteren van landbouwproducten uit de derde wereld. Gentechnologie kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat vitamine A aan rijst kan worden toegevoegd of dat boeren hun landbouwgrond effectiever kunnen gebruiken. Volgens Herfkens delen armen in landen waar honger op de loer ligt de westerse zorgen over de veiligheid van genetisch gemodificeerde gewassen niet.

Volgens de bewindsvrouw is het eenzijdig om biotechnologie af te doen als „een gevaarlijk speeltje van multinationals die hun controle over de voedselketen willen versterken. Ik verwacht echt niet alle heil uit de hoek van de biotechnologie. Maar het is een optie waarvan we het ons niet kunnen permitteren die links te laten liggen”, aldus Herfkens.