Dat blijkt uit een onderzoek dat onlangs in opdracht van de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD) is uitgevoerd.De Duitse kerkhistoricus Jochen-Christoph Kaiser, die het onderzoek heeft geleid, schat dat er in totaal tussen de 12.000 en de 15.000 dwangarbeiders te werk zijn gesteld in Duitse gemeenten en parochies. Het totaalaantal ingezette dwangarbeiders tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland wordt geschat op 12 miljoen.

„De dwangarbeid in de kerken vormde slechts een klein onderdeel van het omvangrijke nationaalsocialistische systeem van tewerkstelling”, aldus Kaiser.

Ondanks de relatief geringe omvang valt het volgens bisschop Wolfgang Huber, preses van EKD, niet te ontkennen dat de kerkelijke instellingen zich schuldig hebben gemaakt aan het lijden van jonge mensen. „Dwangarbeid valt volstrekt niet te verenigen met de menselijke waardigheid”, aldus bisschop Huber.

In het jaar 2000 is 10 miljoen Duitse mark vrijgemaakt om de nog in leven zijnde slachtoffers van dwangarbeid schadeloos te stellen. Er werden 4500 ex-dwangarbeiders opgespoord. Van hen kwamen ongeveer 600 personen voor een schadevergoeding in aanmerking.