The New York Times onthulde twee weken geleden dat het NSA sinds de septemberaanslagen in 2001 telefoonverkeer afluistert zonder de daarvoor benodigde rechterlijke goedkeuring.De regering-Bush wil nu weten wie dat verhaal gelekt heeft. Sinds de onthulling ligt de regering onder vuur, zowel van Republikeinse partijgenoten van Bush als van de Democraten. Bush zegt dat hij „automatisch” toestemming kreeg voor het afluisterprogramma toen hij in 2001 groen licht kreeg van het parlement om militair op te treden tegen het Talibanregime in Afghanistan.

Critici wijzen dit argument van de hand. Tom Daschle, oud-fractieleider van de Democraten in de Senaat, zei vorige week dat men Bush na de septemberaanslagen nadrukkelijk bijzondere volmachten heeft geweigerd die hij vroeg voor operaties in de VS zelf. De Senaat heeft voor januari een hoorzitting over deze affaire aangekondigd.