Ze hebben daartoe met Libië een contract getekend ter waarde van 1,3 miljard dollar (1,08 miljard euro). Ook betalen ze 530 miljoen dollar voor het onderhoud dat Libië heeft uitgevoerd aan de oliefaciliteiten sinds het vertrek van de westerse oliemaatschappijen uit het land in 1986 wegens Amerikaanse economische sancties.De concerns, Marathon Oil, ConocoPhillips en Amerada Hess, zetten een gezamenlijke onderneming op met Libyan National Oil. Dit staatsoliebedrijf krijgt daarin een belang van 59 procent. ConocoPhillips en Marathon Oil nemen elk 16 procent en Amerada Hess 8 procent. De Amerikaanse bedrijven krijgen exploratieconcessies voor de komende 25 jaar.

De oliemaatschappijen gaan werken in het Sirte Basin, waar dagelijks 350.000 vaten olie (van 159 liter) worden geproduceerd. Libië hoopt aan het einde van dit decennium dagelijks 3 miljoen vaten olie te produceren. Het OPEC-lid heeft een bewezen olievoorraad van 36 miljard vaten en is daarmee het op zeven na grootste olieland ter wereld.

De Brits-Nederlandse oliemaatschappij Shell sloot in mei van dit jaar een overeenkomst met Libië voor de exploratie van vijf belangrijke gaswinningsgebieden in het Sirte Basin. Ook de Amerikaanse concerns ExxonMobil, Chevron en Occidental Petroleum hebben dit jaar al contracten gesloten met het Noord-Afrikaanse land voor de winning van olie en gas.

De relatie tussen Libië en het Westen is sterk verbeterd sinds het land eind 2003 beloofde te stoppen met zijn programma voor massavernietigingswapens. Ook bekende Libië schuldig te zijn aan de Lockerbieaanslag in 1988 en heeft het land de nabestaanden van de slachtoffers een schadevergoeding betaald. In 2004 hieven de Verenigde Staten de economische sancties officieel op.