In het interview, dat verscheen op 17 december, beschuldigde commissievoorzitter Detlev Mehlis Syrië van medeplichtigheid aan de moord op de anti-Syrische Hariri. Vanaf dinsdag wordt Asharq al-Awsat niet meer verspreid in Syrië, zei redacteur Nishari al-Thayidi tegenover persbureau Associated Press. De Syrische autoriteiten eisten zonder succes dat de krant het interview met Mehlis introk. Daarop verboden ze de krant. De redactie is via een brief van de beslissing op de hoogte gesteld, aldus Al-Thayidi.Syrië ontkent dat het de krant heeft verboden. De hevige regenval en sneeuwstormen van de afgelopen dagen hebben het vervoer van de krant van Libanon naar Syrië verhinderd, zei een medewerker van het ministerie van Informatie woensdagavond. De medewerker sprak op voorwaarde van anonimiteit.

In het interview antwoordde Mehlis bevestigend toen hem werd gevraagd of hij ervan overtuigd was dat Syrië achter de moord op Hariri zit. De Syrische regering ontkent schuldig te zijn. De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Farouk al-Sharaa, beloofde woensdag dat de regering volledige medewerking zal verlenen aan de nieuw te benoemen voorzitter van het VN-onderzoek naar de moord op Hariri. Mehlis zwaait naar verwachting eind januari af.

Het lijkt erop dat de Belg Serge Brammertz de nieuwe commissievoorzitter wordt. VN-functionarissen en diplomaten zeiden woensdag dat VN-chef Kofi Annan hem heeft voorgedragen voor de functie. Brammertz werkt momenteel als plaatsvervangend hoofdaanklager voor het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag.

De Libanese minister van Telecommunicatie, Marwan Hamadeh, zei gisteren dat Al-Sharaa terecht moet staan. Hij zou de VN-commissie die de dood van Hariri onderzoekt, hebben misleid. Al-Sharaa suggereerde woensdagavond op een persconferentie dat Hariri loog tegenover Libanese politici toen hij zei dat de Syrische president Bashar Assad hem eind augustus 2004 had bedreigd.