Roger Schutz, stichter van de oecumenische gemeenschap Taizé in Frankrijk, werd in augustus doodgestoken door een gestoorde vrouw.De bijeenkomst in de Italiaanse stad begon woensdag en duurt tot 1 januari. De middag voor zijn dood dicteerde de 90–jarige Schutz nog een zin van zijn gebruikelijke brief met het oog op de Europese ontmoeting aan een broeder. Hij was te uitgeput om die af te maken. De zin luidt: „Naarmate onze gemeenschap mogelijkheden in de menselijke familie schept om te verbreden…".

„In zekere zin wordt iedereen in Milaan opgeroepen om de zin af te maken door zich open te stellen voor de oproep die ze bevat en door te proberen die met zijn of haar leven te beantwoorden", aldus Schutz’ opvolger broeder Alois. Hij gaf zijn eigen uitleg aan Schutz’ onvoltooide zin. „Broeder Roger wilde zeggen: doe al het mogelijke om de liefde die God heeft voor elk menselijk wezen zonder uitzondering, meer waarneembaar te maken voor iedereen".

Behalve voor de twee karakteristieke gebedsvieringen per dag komen de jongeren in Milaan samen voor workshops over uiteenlopende thema’s als solidariteit met de armen, eucharistie, migratie, dialoog met moslims en gastvrijheid in de joodse en christelijke tradities.

De protestant Schutz, was met de oecumenische kloostergemeenschap in het Bourgondische dorpje Taizé die hij in 1940 oprichtte, een pionier van een nieuwe spiritualiteit die de grenzen tussen de kerken overstijgt. Stilte, gebed, eindeloos herhaalde korte gezangen en inzet voor vrede en gerechtigheid zijn de ingrediënten van de ’Taizé–formule’, die in deze tijd van ontkerkelijking in Europa jaarlijks 200.000 jongeren naar Bourgondië trekt. In de oecumenische kloostergemeenschap wonen protestantse en rooms–katholieke broeders uit meer dan twintig landen.