Dat maakte de onderneming woensdag bekend.In februari liet Pharming ook al weten dat het sluiten van een partnerovereenkomst niet meer lang op zich zou laten wachten. „Zulke onderhandelingen zijn lange processen”, zei een woordvoerder woensdag.

Het bedrijf, dat faam verwierf met stier Herman, is ondertussen druk doende het middel C1-remmer op de markt te krijgen. De Leidse onderneming denkt „op korte termijn” de registratieaanvraag in te dienen bij de Europese geneesmiddelenautoriteit EMEA.

Vooruitlopend daarop gaat Pharming lokale gezondheidsautoriteiten toestemming vragen het nog niet goedgekeurde middel C1-remmer beschikbaar te stellen aan patiënten die lijden aan de zeldzame erfelijke aandoening angio-oedeem (HAE).

Deze aanvragen voor zogeheten ”compassionate use” worden veelal ingediend als het gaat om medicijnen voor terminale patiënten. Farmaciebedrijven krijgen in zo’n geval hooguit de kostprijs vergoed. Deze toestemmingen zullen de aanvraag voor registratie bij EMEA en zijn Amerikaanse tegenhanger FDA vergemakkelijken, aldus Pharming. Volgens Marcel Wijma, analist bij onderzoeksinstituut Van Leeuwenhoeck, verhullen de aanvragen voor compassionate use echter dat de officiële registratieaanvragen zijn vertraagd.

Een reden voor de vertraging zou kunnen zijn dat Pharming gebruikmaakt van een nieuwe productietechnologie, aldus Wijma. Pharming wint C1 uit konijnen waaraan het genetisch heeft gesleuteld. De knaagdieren produceren daardoor in hun melk het eiwit C1-remmer dat HAE-patiënten missen. Dit eiwittekort veroorzaakt acute aanvallen waarbij zacht weefsel opzwelt. Als die zwellingen rond mond en keel optreden, kan de patiënt stikken.

In de verwachting dat de eerste kuren rond deze tijd over de toonbank zouden gaan, beloofde bestuursvoorzitter Francis Pinto eind vorig jaar dat Pharming in 2005 voor het eerst in zijn bestaan winst zou boeken.

Een woordvoerster van Pharming zei woensdag dat het al dan niet winstgevend worden in belangrijke mate afhankelijk is van het vinden van partners. Zij kon echter niet zeggen wanneer precies overeenkomsten zullen worden aangekondigd.

Momenteel heeft het bedrijf alleen een overeenkomst met het Spaanse Esteve voor de marketing en verkoop van C1-remmer in Spanje, Italië en Griekenland. Twee concurrenten van Pharming die ook een medicijn ontwikkelen tegen HAE hebben inmiddels wel partners met diepe zakken gevonden.