Elsevier noemt de topman een „lefgozer” die met het openbreken van de Italiaanse bankwereld een ondernemingsgeest toont die doet denken aan het Nederland van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Daarmee heeft hij de durf gehad om onbegaanbare paden te betreden, schrijft Elsevier op de eigen website.Bij de keuze van Nederlander van het Jaar laat de redactie van Elsevier zich leiden door de vraag wie gebeurtenissen van het betreffende jaar diepgaand positief of negatief heeft beïnvloed.

Vorig jaar won Ayaan Hirsi Ali. Elsevier roemde haar omdat de VVD-politica als geen ander, met gevaar voor eigen leven, aandacht heeft gevraagd voor de achtergestelde positie van islamitische vrouwen.