Slechts honderd van de 630 parlementsleden woonden de vergadering bij. Er was geen stemming gepland, maar de ongebruikelijke onderbreking van het reces laat zien hoe dringend de kwestie is.Op eerste kerstdag demonstreerden honderden mensen, onder wie enkele politici, in Rome om enkele gevangenen eerder vrij te krijgen die zijn veroordeeld voor kleine en niet–gewelddadige misdrijven. De demonstratie werd georganiseerd door de kleine Radicale Partij, die voor een pardon pleit om de drukte in de gevangenissen te verminderen.

In de Italiaanse gevangenissen zitten bijna zestigduizend gevangenen, terwijl er voor 42.500 plaats is. Vorige week zei premier Silvio Berlusconi dat hij voorstander is van een pardon. „De noodtoestand in de gevangenissen is zodanig dat een daad van barmhartigheid mij geheel gepast lijkt”, zei hij.