De ministers van Visserij van de 25 EU-landen zijn het daarover in de woensdag- op donderdagnacht eens geworden. De Europese Commissie had een quotadaling van 15 procent voorgesteld, vooral om de bedreigde kabeljauw te redden. Veel kabeljauw belandt als bijvangst in de netten voor platvis als schol en tong. Het tongquotum daalt van 18.600 naar 17.670 ton volgend jaar. De limiet voor schol gaat van 59.000 naar 57.441 ton.„Een bevredigend resultaat”, oordeelde minister Veerman. Tong en schol zijn belangrijke soorten voor de Nederlandse visserij. De sector telt circa 300 schepen.

De minister was tegelijk zeer teleurgesteld over het resultaat voor blauwe wijting, dat wordt verwerkt in vissticks en diervoer. De zestien Nederlandse vriestrawlers mogen hiervan in 2006 nog maar ruim de helft van het huidige quotum vangen. „Ontzettend vervelend voor deze bedrijven, die een groot economisch belang in Nederland vertegenwoordigen”, zei Veerman.

De minister verzette zich bijna anderhalve dag lang tegen deze ingreep, maar vond te weinig medestanders. Veerman is vooral boos dat het quotum verschuift naar EU-landen die zelf amper op deze soort vissen, zoals Spanje. Dat land weigerde halsstarrig om zelfs maar 1 kilo af te staan. „Dat soort dingen onthouden we”, zei Veerman. „We hebben Spanje voorheen geholpen met katoen, tabak, olijfolie. Nee, je wordt niet vrolijk van dagen als deze.”

Het Productschap Vis noemt de ingreep voor de blauwe wijting een schande. De sector prijst echter de minister voor zijn grote inzet, ook voor de platvissector. „Daar is het gelukkig minder erg uitgepakt dan de Europese Commissie voor ogen had”, aldus directeur G. van Balsfoort.

Het Productschap Vis is wel teleurgesteld over de daling van het aantal zeedagen. „Deze maatregel is bedoeld om de kabeljauw te redden, maar wij vangen deze soort alleen als bijvangst. Het huidige aantal dagen is nu al aan de krappe kant om fatsoenlijk ons quotum vol te vissen.”

Voorzitter B. Daalder van de Federatie van Visserijverenigingen deelt deze mening. „Op deze manier redden wij de kabeljauw niet. Het is een onterechte maatregel.” Desondanks toonde hij zich vanmorgen tevreden. „We hebben minister Veerman een complimentje gegeven. Wij zien een tendens naar stabilisatie van de maximale vangsthoeveelheden.”

In de praktijk zullen de vissers op tong weinig van de daling merken. Volgens Daalder is het quotum voor dit jaar nog niet vol gevist. „Wij kunnen 10 procent meenemen naar volgend jaar.”

Voorzitter J. K. Nooitgedagt van de Nederlandse Vissersbond is minder optimistisch. „Het zijn allemaal minnetjes. Ik denk niet dat de vlag bij de vissers uit zal gaan. De maatregelen passen in de neerwaartse spiraal waar vissers in verkeren.”

De ministers besloten tegelijk de pulskor toe te staan in de EU-wateren: een Nederlandse vinding om te vissen met stroomstoten. Deze techniek is efficiënter en milieuvriendelijker dan vissen met netten.

Van de meeste andere vissoorten in de EU mag in 2006 minder worden gevangen. De limieten voor haring, makreel en kabeljauw dalen elk met 15 procent. Vooral de kabeljauw is volgens Brussel alarmerend schaars, na jaren van overbevissing voor onder meer de Britse ”fish and chips”.

Besloten is ook het vangstverbod op ansjovis in de Golf van Biscaje voorlopig voort te zetten. De maximumhoeveelheid van de vangst van diepzeevissen daalt met 30 procent, om te voorkomen dat nog meer schepen uitwijken nu de kustgebieden uitgeput raken.

Het Wereld Natuur Fonds (WNF) zegt in een reactie dat de vissen niet zijn geholpen met de uitkomst van de afgelopen nacht. De organisatie vindt het vooral onverantwoord om te blijven vissen op diepzeesoorten. Het bestand aan bijvoorbeeld haaien is in tien jaar tijd schrikbarend afgenomen.